Op toegangskaartjes voor molens, musea en rondvaarten op de Zaanse Schans wordt vanaf 1 februari 25 cent belasting geheven.

Op die datum wordt er helemaal geen kaartje verkocht vanwege de lockdown, en of dat daarna mogelijk is, blijft de vraag. Maar de Vermakelijkhedenbelasting (VMR) is nu na diverse uitstelrondes een feit.

Bijna niemand is blij met de nieuwe belasting. In de raad was men tegen of ging met tegenzin akkoord (Hans Kuyper van ROSA: ‘ons lievelingsprobleem’). Ondernemers en bewoners bombarderen de raad met boze brieven. Musea en molens vinden het oneerlijk omdat horeca en souvenierwinkels niet betalen. Maar hun alternatief waarmee ze de belasting hadden kunnen afwenden, is ondanks toezeggingen nog steeds niet af. Ze beloofden het onlangs ‘voor de zomer te kunnen uitrollen’ maar vroegen ook uitstel tot 1 oktober. Daar ging het college en de coalitie niet in mee.

Wethouder Hans Krieger (VVD) had een kunststukje nodig om de raad te overtuigen. Ook hij geloofde niet dat de VMR veel zou opbrengen. Maar wat hij tekort kwam, ging hij in Den Haag ‘declareren’.

Zaanstad verwachtte een opbrengst van € 668.000, maar door corona zou dat kunnen € 240.000 worden: bijna een miljoen verkochte kaartjes. Dat is opmerkelijk, op de Zaanse Schans werden nooit meer dan zo’n 700.000 à 750.000 kaartjes verkocht (en dat was tijdens de pre-corona-topjaren toen er nog 2 à 2,5 miljoen bezoekers kwamen). Hans Kuyper zei “die cijfers met een enorme korrel zout te nemen.”

Geen probleem volgens Krieger, de gemeente wil bij de Rijksoverheid het verschil van € 428.000 (of meer) ‘declareren’ omdat er minder toeristen zijn. Of die vlieger opgaat, wist hij niet zeker.

In de raad werden vraagtekens gezet bij deze redenering, ‘frauduleus’ volgens Marianne de Boer van Lokaal Zaans. Jan de Laat van coalitiepartij GroenLinks had het liever over ‘optimisme’.

Op de Schans zelf wachten ze op de terugkeer van de toerist…