Een fotoserie die de ontwikkeling naar volwassenheid vastlegt – niet alleen op beeld, maar ook in verhaal. Het project speelt zich af in de Zaanstreek. Fotograaf en ambulant begeleider Yvette Zellerer volgt inmiddels al vijftien jaar dezelfde groep jongeren.

Zellerer begon ermee in een tijd waarin mobiele apparaten net hun intrede deden in het straatbeeld. Ze zat toen nog op de pabo, was al actief als fotograaf en gaf les aan groep 3. De kinderen uit die klas volgt ze tot op de dag van vandaag.

Het project startte in 2010. Sindsdien spreekt en fotografeert Zellerer elke vijf jaar dezelfde dertien jongeren – in 2010, 2015, 2020 en nu, in 2025. De reeks wordt afgesloten met een expositie en boekpresentatie op 1 en 2 november.

We troffen haar op de Zaanse Beursvloer. De twee jongeren van de foto stonden daar zelf ook, en nodigde bezoekers uit om de expositie te komen bekijken. Reden genoeg om door te vragen.

Gezicht uit de serie: Bart

Een van de jongeren is Bart. Zijn verhaal begint in groep 3 van de Wormerwieken, waar hij door de beginnende pabo-student werd gevraagd mee te doen aan dit project. Hij deed dit graag, want: ‘Het was leuk om op de foto te gaan.’

En hier zit hij dan, in kleermakerszit met zijn juf van toen te praten, net als veel van zijn oud-klasgenoten. Zelf geeft hij aan zich vroeger niet al te bewust te zijn geweest van het grotere plaatje, maar nu, vijftien jaar later, zegt hij:

‘Het is vet om te zien hoe je door de jaren heen gegroeid bent of veranderd bent, fysiek gezien, maar ook in de gesprekken met de persoon zelf.’

Symbolen van verandering

Als extra element binnen het project neemt elke jongere bij elke sessie een voorwerp mee. Bart koos eerder voor een opengehakte steen (7), een vis-aasje (11) en een portemonnee (16); dit jaar bracht hij een boekje mee. Inmiddels is hij afgestudeerd in Finance en volgt hij zijn jeugddroom om fiscalist te worden. Klein detail: die portemonnee en het stukje erts zinspeelden daar misschien al een beetje op, volgens Bart.

Hij is, naar eigen zeggen, van ‘jongetje naar kerel’ gegaan. Nog altijd in beweging – al padellend, studerend en werkend. Ook de andere jongeren uit het project komen terug in het boek: sommigen veranderden meer dan anderen, en inmiddels maken ze keuzes en dragen verantwoordelijkheden die je op je zevende nog niet ziet aankomen.

Benieuwd wie ze waren – en wie ze nu zijn geworden? Kijk dan op de website voor meer informatie.

Door: Kenneth Jubitana, met informatie uit gesprekken en interviews met o.a. Yvette Zellerer.