Anneke Steemers heeft afscheid genomen van haar geliefde winkel De Cacaoboom. Ondernemers Rita en Nora nemen het stokje over van Anneke en geven daarmee de chocolaterie een doorstart. 

Rita en Nora leren elkaar kennen op de werkvloer. Wat begon als een collegiale band, is uitgegroeid tot een hechte vriendschap. Tijdens een van hun vele koffiedates ontstaat het idee om zelf een onderneming te starten, met lekkere koffie als uitgangspunt. ‘Naast onze intensieve kantoorbaan leek het ons tof om iets luchtigs te doen. Daarbij zijn we ook dol op koffie.’ 

Nora komt een Facebookbericht van Anneke tegen, waarin de Cacaoboom-eigenaresse een oproep doet om een opvolger te vinden.

‘Ik had niet meteen de wens om de chocolaterie over te nemen. Maar ik dacht wel: als zij daar weggaat, komt er een pand vrij.’ 

Als Nora langsgaat bij Anneke, ontdekt ze dat het pand al een nieuwe bestemming heeft gekregen. Tegelijkertijd ontdekt ze haar favoriete nieuwe plek in de Zaanstreek. ‘De bonbons zijn heerlijk en er hing een leuke sfeer, dus sindsdien kwam ik vaker koffiedrinken bij De Cacaoboom.’ 

Compleet pakket

Tijdens Anneke haar laatste weken als eigenaresse van De Cacaoboom, wordt Nora een nieuwe vaste klant. ‘Anneke vertelde over haar prepensioen en over de gevestigde naam van de chocolaterie in de Zaanstreek.’ 

Langzamerhand raakt Nora steeds enthousiaster over het idee van een eigen chocolaterie en een doorstart van De Cacaoboom. Ook Rita reageert positief op de plannen.

‘De Cacaoboom is eigenlijk het complete pakket. Met de basis van lekkere chocolade en koffie – die Anneke de afgelopen tien jaar heeft gelegd – kunnen wij verder ontwikkelen. Bovendien hoort chocolade ook echt bij de Zaanstreek.’ 

Rita en Nora hebben allebei twee dagen stagegelopen bij Anneke. ‘Ik heb alle bonbons geproefd en ik weet niet hoe ik daarvan af ga blijven als ik binnenkort in de winkel sta,’ lacht Rita. ‘Dat gaf mij de bevestiging dat ik achter de producten sta; ik zie mezelf deze chocolade verkopen.’

Nieuwe locatie

Omdat een doorstart op de oorspronkelijke locatie niet mogelijk is, verhuist De Cacaoboom naar de Goeman Borgesiusstraat 1 in Zaandijk, op vijf minuten loopafstand van de oude locatie. Op 1 september zullen daar de deuren open gaan. In grote lijnen behouden Rita en Nora het concept van Anneke hetzelfde, alleen gaan zij zich meer richten op koffie, ijsdrankjes en het populaire matcha, een groene theepoeder afkomstig uit Japan.

‘Wij willen een plekje creëren dat bij ons past en inspelen op nieuwe trends.’ 

Trouwe klanten van De Cacaoboom kwamen niet alleen langs voor de lekkere chocolade, maar ook vanwege de gezelligheid van Anneke. ‘We hopen dat wij datzelfde warme gevoel te kunnen overdragen.’

Anneke heeft met de Cacaoboom een ontmoetingsplek gecreëerd, volgens Rita en Nora. Dat hopen zij zo te houden. ‘We willen een huiskamer zijn voor de wijk; een plek om contacten te maken en mensen te verbinden.’ 

Door Mila Lange met informatie van Nora en Rita (interview).