Het Zaans voetbalteam bestaande uit vluchtelingen die wonen in de AZC’s aan de Rijshoutweg en de Gerrit Bolkade heeft het NK-voetbal voor vluchtelingen gewonnen. In de finale werd gisteren de titelhouder, het team uit Vlissingen, na penalty’s verslagen.

Verschillende teams van COA-locaties door het hele land moesten eerst een heuse regionale kwalificatiecyclus spelen om in Almelo te mogen deelnemen aan het eindtoernooi. In de finaleronde bleek het Zaanse team over een uiterst solide defensie te beschikken: ze hoefden geen enkel tegendoelpunt te slikken. In de finale werd na penalty’s het team uit Vlissingen verslagen. Het Zeeuwse team was de winnaar van de twee voorgaande edities.

In voorbereiding op het toernooi trainden de Nederlands kampioenen op de voetbalvelden van Rood-Wit Zaanstad. Hier werden ze twee keer per week getraind door Michael Markar. Naar eigen zeggen ligt de focus niet alleen op het spel zelf, maar ook wat sport met de mens doet. Hij is vanzelfsprekend trots op de prestatie van zijn team:

‘Voor ons is het leuk, maar vooral voor hen is het echt heel leuk. Het is voor hen ook een mogelijkheid om hun gedachten, trauma’s, noem maar op, even los te laten. Zeker als je wint geeft het een gevoel van euforie.’

Het team is samengesteld uit bewoners van zowel het AZC Rijshoutweg als die aan de Gerrit Bolkade. De spelers komen uit landen als Syrië, Gambia, Oeganda, Jemen en Soedan.

Integratie

Volgend jaar gaat het team proberen hun titel te verdedigen. Daarnaast wil Markar meedoen aan andere toernooien die niet alleen voor vluchtelingen zijn. Door zijn ploeg te laten spelen tegen Nederlandse teams hoopt hij het integratieproces te bespoedigen.

Ter voorbereiding van het volgende NK en andere toernooien wil hij vriendschappelijke wedstrijden organiseren tussen het Zaanse vluchtelingenteam en de selecties van de Zaanse voetbalclubs:

‘We zijn nu de te kloppen ploeg, dus probeer ik oefenwedstrijden tegen Zaanse clubs te regelen. Dat is goed ter voorbereiding van volgend seizoen, maar ook voor de integratie van onze bewoners. Daarnaast kan je zo laten zien dat niet alle vluchtelingen slecht zijn en gewoon mensen net als ons zijn. Dat is mijn inzet.’

De cup heeft een mooi plekje gekregen in het AZC aan de Rijshoutweg.

Door: Rick Nieborg, info: Michael Markar (op de foto boven dit artikel met het Argentijnse shirt), foto’s: aangeleverd door Michael Markar, vanwege privacyoverwegingen zijn de meeste spelers in de bovenste foto onherkenbaar gemaakt.