Wie vandaag – 8 november – door Westzaan trok, werd omvergeblazen: een groep kerstmannen en -vrouwen toerde op versierde motoren door het dorp. Een wonderlijk gezicht: Sinterklaas is nog niet eens in het land, en nu is zijn opvolger al rond aan het paraderen.

Deze ludieke actie heeft een serieus doel: het ophalen van geld voor het Prinses Máxima Centrum, dat gespecialiseerd is in de zorg voor kinderen met kanker.

Het initiatief Santa Máxima is in 2020 opgericht door Arno van Kampen en Minko van Es. Beiden hebben te maken met kanker in de familie. Ze wilden iets doen voor de samenleving tijdens de stille coronaperiode. Wat begon in Noord-Holland is inmiddels uitgegroeid tot een grote actie in acht provincies. De reacties zijn positief. Arno van Kampen vertelt aan De Orkaan:

‘Heel veel mensen zien ons rijden, de meeste mensen lachen daar wel om, maar weten het doel niet.’

Dat is eigenlijk het moeilijkste, zegt hij. Men is wel bereid om te doneren voor het doel, maar de connectie maken is soms lastig. Gelukkig krijgen ze genoeg aanspraak op straat, waardoor ze vaak wel kunnen uitleggen waar ze voor staan.

Operatief

De kerstmannen worden vaak herkend en veel mensen willen met hen op de foto. Het zorgt voor een glimlach die volgens van Kampen ‘operatief verwijderd moet worden’. Meedoen met de routes is altijd gratis. De landelijke actie is op 13 december. Maar nu is een groep dus al afgereisd naar Westzaan.

Dat is om Westzaner Dries Bessels, fervent kerstman-motorrijder, bij te staan. Bessels draagt niet alleen via zijn motoractiviteiten bij aan de opdracht van Santa Máxima, hij maakt ook ieder jaar kerstbomen van oude pallets die hij zaagt en in elkaar spijkert. De opbrengst van deze bomen gaat rechtstreeks naar het Máxima Centrum.

Bessels is zelf ook verwikkeld in een strijd met kanker, waardoor hij het dit jaar niet zou gaan redden om al die bomen in elkaar te spijkeren. Daarop hebben zijn motorrijdende kerstvrienden iets bedacht: zij komen hem bijstaan en helpen om alle kerstbomen op tijd voor elkaar te krijgen. Ze zijn met zeven kerstmannen en -vrouwen naar Westzaan getrokken om te timmeren en te zagen.

Dat waardeerde Bessels met een emotionele reactie, vertelt Van Kampen. Ze hadden wel meer kerstmensen kunnen optrommelen, maar oneindige ruimte is er niet in de werkplaats van Bessels, daarom bleven ze beperkt tot zeven. Dat weerhield de kerstige figuren er niet van om het dorp op te kleuren met lichtjes en kerstpakken.

En dat is maar goed ook, want tijdens de landelijke rit komen ze helaas niet door de Zaanstreek. Wel kunnen Zaanse motorrijders gewoon meedoen op 13 december, wat altijd gratis is.

Van Kampen benadrukt dat zij een platform zijn en geen stichting, zodat 100 procent van de donaties direct bij het goede doel terechtkomt. Een donatie gaat niet via hen, maar rechtstreeks naar het Máxima Centrum.

Ook de bomen van Dries Bessels zullen dit jaar weer verkocht worden, want het resultaat van een dag zwoegen mag er zijn.

Door Marijn Kerkhoven met informatie en foto’s van Arno van Kampen.