AZ heeft wederom de kwartfinales van de Youth League weten te bereiken. Op het eigen AFAS Trainingscomplex werd na een wedstrijd die bol stond van de kansen met 4-0 gewonnen van Borussia Dortmund. Vooral dankzij een hele goede Bendegúz Kovács.

Na letterlijke vuurpijlen voor het duel volgde in de openingsfase ook meteen figuurlijk vuurwerk van beide ploegen. Zoals verwacht kozen de twee elftallen allebei de aanval. In de eerste tien minuten had een goal aan beide kanten kunnen vallen, maar het was AZ dat de voorsprong pakte. Kovács – de man die op goed geluk naar Nederland kwam, omdat hij toch wel prof zou worden – scoorde.

Dat deed de Hongaar na een inschattingsfoutje van Dortmund-aanvoerder Luca Reggiani. Kovács soleerde daarna door de Duitse defensie en rondde koel af. Amper een minuut had het eigenlijk alweer gelijk moeten zijn, maar redde Saviola Mourinho Simons op de lijn. Nog kunstzinniger dan zijn naam al doet vermoeden, overigens.

Naïef of logisch?

De risico’s die beide ploegen namen waren in het eerste kwartier eerder naïef dan logisch, maar maakten het duel wel meteen spannend. Ook omdat er ondertussen genoeg kwaliteit van de individuen afspatte. Het zelfs voor Youth League-begrippen piepjonge Dortmund eindigde in de League Fase net buiten de top tien, maar won wel van ploegen als Manchester City en Juventus. Van AZ is het niveau in deze competitie inmiddels bekend.

Richting de rust ging het tempo wat omlaag. Niet alleen van de wedstrijd, maar ook hoe snel de kansen elkaar opvolgden. In de blessuretijd was er weer even zo’n fase die deed denken aan de eerste minuten. Jur Schipper moest zich twee keer strekken om een gelijkmaker te voorkomen, terwijl AZ een paar keer de kans had om uit te breken. De oplossing werd alleen steeds te moeilijk gezocht.

Wéér Kovács

Weer viel er na de aftrap van de tweede helft een snelle goal. Opnieuw was het AZ dat scoorde via Kovács. Nadat een overtal was gecreëerd aan de linkerkant – ook niet voor het eerst – brak Simons door de Dortmund-verdediging. Het voortrekken op Kovács was vervolgens simpel, het binnentikken daarna nog makkelijker: 2-0.

Dortmund zette daarna aan om de spanning terug te brengen, maar stuitte als het na lange fases van balbezit doorkwam steeds weer op Schipper. Hoewel wel duidelijk werd dat AZ met Dortmund geen potentiële titelkandidaat had getroffen, was AZ zelf ook niet top en was de goalie daarom van cruciaal belang. Meerdere keren moesten Schipper en de lat in het tweede bedrijf reddend optreden.

Na zeventig minuten leek de mooiste aanval van de wedstrijd voor de beslissing te zorgen, maar eindstation Bouziane schoot over. Ook in de fase daarna kwamen de gasten uit Duitsland niet tot scoren. Bouziane daarentegen wél. Vijf minuten voor tijd lukte het hem van een soortgelijke plek als een kwartier eerder wel om het net te vinden. Daar was dan toch de beslissing. En in de blessuretijd zou Kovács zijn hattrick nog completeren ook.

Laatste zestien

4-0. Afgetekend. In ieder geval in cijfers. Het spel vertelde een iets ander verhaal, al was het niet onverdiend dat de AZ-jongelingen als winnaars van het veld stapten. Zoals het ook niet onverdiend is dat de Onder 19 van Alkmaar Zaanstreek als een van de kleinst overgebleven clubs, opnieuw bij de laatste zestien van Europa zit.

Na afloop kon er maar met één man gesproken worden: hattrickhero Bendegúz Kovács. Hij was cruciaal, niet alleen door zijn goals. Na afloop waren de schouderklopjes dan ook meer dan terecht.

‘Ik kreeg wel een paar tikjes, ja… haha. Dat hoort er dan bij. Maar ik had iedereen nodig, om dit te kunnen. Want we zijn echt een sterk collectief. Dortmund deed het serieus prima in de competitiefase. Alleen met dit team zijn we echt voor niemand bang. Ondanks de laatste jaren, worden we nog steeds een beetje onderschat, denk ik.’

Drie goals maakte de lange, wat slungelig ogende, maar technisch toch vaardige spits dus. Maar daarnaast was hij meer dan eerder in het toernooi betrokken bij het spel.

‘Ik denk dat ik daarvoor technisch genoeg ben. Dus ik probeer mezelf in het spel te betrekken en dan ballen vast te houden en weg te draaien. Ik probeer het continu. Of het nou lukt of niet, dat zien we maar. Ik moet het gewoon doen. En je ziet dat na de 2-0 alleen maar makkelijker gaat. Dan gaan zij komen en licht er meer ruimte. Daar maakte ik gebruik van.’

Europese interesse

En dan waren er nog scouts. Heel veel scouts. Ook voor Kovács. In het geruchtencircuit worden Aston Villa en Juventus genoemd als clubs met interesse. Woensdagmiddag zullen ongetwijfeld meer clubs de in Fehérgyarmat geboren spits opgevallen zijn. Leg je zo’n kwestie aan een speler voor, dan zegt de mimiek in het gezicht vaak meer dan het antwoord.

Maar toch: ‘Ik hou me maar gewoon bezig met de bal. Dat lukte vandaag wel aardig.’

Opstelling AZ O19: Schipper; Carrilho, Natali, Van Ouytsel (C), Simons; Budko, H. De Wit, Johannessen (’46 Sijbrands); T. De Wit (’70 Hellings), Kovács, Bouziane (’90+1 Aken).

Door Hugo Heinen. Foto boven: Orange Pictures.