De vriendinnen Vera, Sharon en Amber hebben samen een onderneming: zij geven tuftworkshops in de Zaanstreek. Tuften is een creatieve handtechniek waarbij met een speciaal pistool garen door een doek wordt geschoten om hoogpolige (“fluffy”) wandkleden te maken.

De Zaanstreek wordt ook wel het oudste industriegebied van Europa genoemd. De regio bruist van de bedrijvigheid; van wereldberoemde Zaanse iconen tot lokale ondernemingen. In deze rubriek delen Zaankanters met bijzondere beroepen hun verhaal. 

Nog nooit van het woord tuften gehoord? Zo gek is dat niet. Ook Vera keek verbaasd toen zij die term voor het eerst las. ‘Twee jaar geleden wilde ik zo’n kunstwerk kopen, maar toen keek ik op het prijskaartje. Het wandkleed kostte tweeduizend euro.’ Vera besluit het te googelen.

‘Toen kwam ik er dus achter dat ze dit tuften noemen. Raar woord, overigens. Ik noem het zelf ook nooit zo, want ik vind het vreselijk lelijk. Ik noem het altijd gewoon wandkleden maken.’ 

Vera trommelt haar vriendinnengroep op voor een tuftcursus in Zwolle. Het concept bestaat op dat moment namelijk nog niet in de Zaanstreek. Dat brengt hen op een idee: ‘Wij drie zeiden tegen elkaar: “Hoe leuk zou het zijn om zoiets in de Zaanstreek te beginnen?” en toen zijn we gaan brainstormen, heel veel brainstormen.’ Een onderneming starten met vrienden is niet niks.

‘Zoals wordt gezegd: met vrienden moet je wandelen, niet handelen’, lachen ze in koor. 

De eerste workshops organiseren ze bij Studio ZUKS in Kogerveld. ‘We hebben het ook een keer bij Lab-44 gedaan en binnenkort houden we een sessie bij Yoga Dreams. We zijn een beetje een reizend circus.’ De vriendinnen merken dat er binnen de Zaanstreek vraag is naar creatieve faciliteiten.

‘De streek is zo hard aan het groeien; overal wordt gebouwd. Er moeten hier ook leuke dingen zijn om te doen, zodat je niet altijd naar Amsterdam hoeft.’ 

Het tuften trekt een brede doelgroep. ‘Je ziet veel moeders met dochters of mensen die alleen komen. Je zou misschien denken dat het een typisch “vrouwenevent” is, maar mannen zijn er ook verrassend goed in. Dat komt juist omdat het tuften best zwaar en technisch is.’ Lastig is het niet, volgens de vriendinnen. ‘Zodra mensen bezig zijn, zie je ze al snel denken: het gaat best goed.’ Waar vrouwen vaker ingelijste, abstracte kunstwerken maken, kiezen mannen sneller voor een Pokémon- of sneakerkleed aan de wand. 

Voorafgaand aan de workshop ontvangen deelnemers een aantal voorbeelddesigns. ‘Iedereen stuurt het ontwerpidee naar ons op, zodat wij kunnen kijken of het haalbaar is. Wij kunnen dan ook de juiste kleuren garen halen.’ Tijdens de workshop tekenen de deelnemers hun ontwerp op het strakgespannen doek. Daarna kan het echte tuften beginnen. 

‘Wij zijn alle drie heel anders. Normaal gesproken zouden wij geen collega’s zijn; wij hebben echt verschillende banen.’ Dat maakt het ondernemen soms uitdagend, maar Vera, Sharon en Amber vullen elkaar ook juist aan om die reden. De dames zijn dan ook niet voornemens om hun eigen baan op te zeggen. ‘Het is een hele fijne combinatie van werken met daarnaast een creatieve uitlaatklep.’ 

Door Mila Lange. De afbeeldingen zijn gemaakt door Nienke Fris van Studio Fris.