Een enorme domper voor AZ O19 in de Youth League. Nadat ook dit seizoen de verwachtingen weer hoog lagen, is de ploeg van Michael van Zijtveld uitgeschakeld in de achtste finale. En dat met keiharde cijfers. In Lissabon werd het woensdagmiddag 6-2. Omdat de confrontatie over één wedstrijd ging, is de Youth League-campagne voorbij.
En dat diende zich onder een Portugees zonnetje al heel snel aan. Na het piepjonge Borussia Dortmund van drie weken geleden, trof AZ woensdag een ploeg van een ander formaat. Vorig jaar werd nog van Benfica gewonnen, toen trouwens ook al wel met penalty’s, maar nu was de onder 19 van de Zuid-Europese grootmacht duidelijk een maatje te groot.
24 minuten slechts stonden er op het scorebord toen Benfica er al drie in had liggen. Nee, het complex kon niet aan de AFAS Trainingscomplex-voorwaarden tippen en de Portugezen gedroegen zich Portugees, maar deze cijfers waren na zo’n korte tijd toch wel erg schrijnend. Even leek een comeback mogelijk toen Bendegúz Kovács een door Hessel de Wit versierde penalty binnenschoot, maar de goal bleek een Hongaars doekje voor het bloeden.
Nog voor rust was het verschil weer drie en in de eerste twintig minuten na rust werd de voorsprong verder uitgebreid. Niet eerder was AZ zo kansloos in de gehele Youth League-geschiedenis. Er werd überhaupt pas twee keer eerder verloren, maar nooit zo ruim. Niet in de buurt zelfs. En dat dus in dezelfde maand als de 4-0 tegen Dortmund… en vier dagen na de bekeroverwinning op de leeftijdsgenoten van Ajax.
Kovács
Het slotakkoord was nog voor Kovács, die de eindstand op 6-2 bepaalde. Typerend, want hij was het die deze AZ-campagne kleur gaf. En hoewel het in deze competitie om meer gaat dan alleen talentontwikkeling, zal zijn groei de Alkmaarse en Zaanse burgers moed geven. Maar verder… verder gaat dit Youth League-jaar de boeken niet in, ondanks het uitschakelen van Dortmund en Aston Villa. De focus op de competitie en de beker, dan maar. En hopen dat de ‘grote jongens’ dat na donderdag niet ook hoeven zeggen.
Door Hugo Heinen. Foto’s: AZ Media.
