De nieuwe opvanglocatie voor dak- en thuisloze jongeren aan de Klaas Katerstraat in Zaandam van Het Leger des Heils is gisteravond – 7 oktober – officieel geopend. De locatie aan de Boschjesstraat in Koog aan de Zaan is al een tijdje gesloten en de veertien oud-bewoners konden in juli hun intrek nemen aan de Klaas Katerstraat. Inmiddels hebben ook elf nieuwe dak- en thuislozen een kamer gekregen.

Een grote groep vrijwilligers, omwonenden en betrokkenen had zich verzameld bij de Klaas Katerstraat om bij de opening te zijn. Bij het jarenlange verhuisproces zijn veel mensen betrokken geweest, die zich allen hadden verzameld voor de opvanglocatie. De nieuwe locatie is een grote verbetering ten opzichte van de vorige, stelt Annemieke van der Wal, afdelingsmanager bij het Leger des Heils Zaanstad.

‘In de Boschjesstraat hadden ze een gedeelde keuken en gedeeld sanitair, en hier hebben ze allemaal een eigen unit met een eigen keuken en eigen sanitair. Laatst zei een jongere tegen mij: “Ik voel me hier veilig, omdat als ik mij niet goed voel, dan hoef ik mijn deur niet uit”.’

Mooie plek

Dat soort dingen, daar doen ze het voor, stelt Annemieke. Van binnen is het een ruim gebouw met een hoog plafond – het is dan ook een voormalige school. De kamers liggen aan lange gangen, terwijl naast de ingang een gemeenschappelijke ruimte is. Wethouder Harrie van der Laan vindt dat de locatie een mooie plek is geworden:

‘Als je zo’n mooie plek hebt om weer een beetje jezelf te worden, weer een mooie plek kan krijgen voor jezelf, weer kan zorgen dat je in de maatschappij je plek kan vinden en mee kan doen, dan zijn wij daar in principe ontzettend blij mee.’

Melody is een bewoonster van het complex; ook zij was naar de opening gekomen. Ze beschrijft zichzelf als een creatieve ziel en bracht daarom een kunstwerk mee naar de opening. Met een ruk aan een rood kleed wordt dit onthuld door Van der Laan.

Zonsopgang

Het schilderij dient als een soort verwelkoming, vertelt Melody. Het is best spannend om binnen te komen bij het Leger des Heils, zegt ze:

‘Misschien kom je uit een hele zware of duistere periode, maar ik geloof altijd dat als je aan jezelf blijft werken, er altijd iets moois is om naartoe te werken: een zonsopgang.’

En deze zonsopgang staat dan ook afgebeeld op haar schilderij, dat in de opvang zal komen te hangen. Regiomanager voor het Leger des Heils, Hans Boltjes, vertelt wat het Leger precies doet voor mensen in zo’n opvang:

‘Wat belangrijk is, is dat mensen eerst tot rust komen en dan vervolgens werken aan doelen over hoe je hier weer op een goede manier weg kunt komen.’

Individuele aandacht

Soms lukt dat binnen een jaar, soms duurt het langer. Er wordt oplossingsgericht gewerkt en het tempo en de aanpak verschillen per individu, maar er is dus individuele aandacht voor ieder persoon om hun traject weer aan te kunnen laten sluiten bij de samenleving. Luisteren is daarbij erg belangrijk. Goed opletten op de wensen van een jongere kan helpen iemand zich gehoord te laten voelen.

De locatie is weliswaar groter dan de vorige, maar of het genoeg is voor de zorgvraag in Zaanstad is onzeker. Wethouder Van der Laan zegt dat hij schrikt van de cijfers hierover (die vandaag – 8 oktober – openbaar zullen worden gemaakt).

Door Marijn Kerkhoven op basis van bezoek aan de opening van de locatie van het Leger des Heils en aanvullende informatie van de website.