Het kabinet is gevallen, de PVV-ministers zijn opgestapt en zo’n beetje de hele dag staat het nieuws bol van de ontwikkelingen in Den Haag. Toch was dat voor de inmiddels demissionaire minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Eppo Bruins geen reden om zijn bezoek aan het Talland College in Zaandam af te zeggen.

Demissionair minister Bruins werd bijna als held ontvangen door auteur en presentator van de middag Karim Amghar. Volgens hem was minister Bruins een ‘soort cadeau’ die zijn ‘verantwoordelijkheid pakte’ binnen zijn beleid. Het is toch wat vreemd om de minister die de grootste onderwijsbezuiniging van deze eeuw heeft doorgevoerd, te presenteren als ‘held van het onderwijs’.

[Onderaan dit stuk vind je de video]

Voorzitter van het bestuur van het Talland College Omar Ramadan denkt dat dat klopt.

‘Ik ben natuurlijk niet blij met een bezuiniging, een kleine bezuiniging, op het mbo. Die raakt ook het Talland College. Dit jaar krijgen we iets van twee miljoen euro minder dan we hadden gehoopt door de bezuiniging.’

Gesprek

Na een plenaire ontvangst in de aula gingen minister Bruins en een selectie van de leerlingen naar een aparte ruimte om het gesprek aan te gaan. Daar hadden de gemeentelijke partijen zich verzameld om, in het teken van het Talland-festival – een soort banenbeurs en feest ineen – met studenten in gesprek te gaan. Ook wethouder Natasja Groothuismink was aanwezig om over het mbo-onderwijs te praten.

Floor Bakker, student aan het Talland College, vroeg zich af of de demissionair minister een oplossing heeft voor het gebrek aan subsidie voor internationale stages. Bruins gaf aan dat hij daar nog geen oplossing voor heeft, maar zegde toe erover te gaan praten.

Şevval Bektaş wilde weten hoe Bruins ervoor gaat zorgen dat creatieve opleidingen meer waardering krijgen. Hij wil daarvoor het mbo en de arbeidsmarkt beter op elkaar laten aansluiten. Student Restauratie Jamie Kuijper vroeg zich af of er meer geld naar zijn opleiding kan. Hij ziet namelijk dat er veel aandacht en geld is voor Nederlandse monumenten, maar lang niet voldoende om kundige mensen op te leiden die deze monumenten kunnen onderhouden.

Bruins geeft aan dat hij ervoor kan gaan zorgen dat er meer van dit soort opleidingen goed gefinancierd worden.

Gejokt

Dat is mooi, maar al het geld dat Bruins erbij de ene opleiding bij doet, moet er op dit moment bij een andere opleiding af. Er is namelijk geen sprake van stijgende uitgaven, maar juist van een historische bezuinigingsgolf. Tijdens de beantwoording van Kuijper zijn vraag verkondigde Bruins trots dat er geen bezuinigingen waren geweest op het mbo.

Dat jokt Bruins: er zijn wel degelijk bezuinigingen op het mbo. In de Voorjaarsnota is 59 miljoen euro aan bezuinigingen op het mbo opgenomen; door meevallers elders komt dat alsnog neer op een effectieve 35 miljoen euro bezuiniging per jaar. Toch presenteert Bruins zich juist als iemand die opkomt voor het mbo.

Bruins roept een nivelleringsallure op door te suggereren dat hij kansengelijkheid heel belangrijk vindt. Hij vindt dat mbo-studenten net zoveel kans moeten hebben als hbo- en wo-studenten, maar van méér geld voor het mbo is dus geen sprake – alleen in beperktere mate minder geld dan het hbo en wo krijgen.

Een andere vraag voor de minister was of hij kon toezeggen dat iedere student verplicht een stagevergoeding krijgt. Dat is nu nog lang niet in alle sectoren het geval. Bruins geeft aan dat hij het eens is met die stelling en dat hij een wetsvoorstel ‘boven de markt heeft hangen’.

Eerst mbo

Het is nog afwachten of het wetsvoorstel van de demissionaire minister ook daadwerkelijk wordt doorgevoerd. In zijn missionaire periode wist hij slechts één wetsvoorstel door de Kamer te loodsen; dat zou dus in zijn demissionaire tijd moeten verdubbelen. Als het er komt, zegt Bruins, zal de verplichte stagevergoeding eerst bij het mbo worden ingevoerd.

‘Studenten op de universiteit krijgen veel vaker een stagevergoeding dan mbo-studenten, terwijl jullie deze maatschappij draaiende houden. Dat vind ik zo verkeerd en zo oneerlijk dat ik hier op het mbo heb beloofd: ik begin bij het mbo; ik wil dat dat 100 % wordt, 100 % stagevergoeding.’

Daar voegt hij nog aan toe: ‘als je ook echt kunt bijdragen aan de arbeidsmarkt’. De vraag blijft wie volgens Bruins wel of niet ‘echt’ bijdraagt aan de arbeidsmarkt, dat zal uit zijn wetsvoorstel moeten blijken.

Aan het einde van de middag was er nog een fotomoment voor de gemeenteraadsleden, behalve Hans Kuyper van ROSA, hij ging demonstratief op zijn telefoon iets anders doen, waarom precies zijn wij nog niet achter.

Door Marijn Kerkhoven, gebruikmakende van MBO today