Karin Staneke noemt het een ‘ook-dat-nog’-verhaal: bewoners worden uitgenodigd om over een groenere buurt te praten, maar voorafgaand aan het gesprek is een deel van het groen al verdwenen voor de aanplant van een vogelbosje.

Het speelt aan de Aria in Westerwatering (Zaandam) waar al ruim 25 jaar een grasveld ligt dat intensief wordt gebruikt door buurtbewoners. Kinderen voetballen, rennen en picknicken. Ouders en verzorgers houden een oogje in het zeil en ontmoeten elkaar. Het grasveld vormt samen met de grote speeltuin het sociale hart van de buurt.

De bewoners waren op de hoogte gebracht van het vervangen van de speeltuin. En van de gemeente kregen ze een brief:

‘We werken aan een groener Westerwatering. Er komen meer verschillende soorten planten en bomen. Die nemen water op van piekbuien, zorgen voor koelte op hete dagen en zijn goed voor vogels, bijen en vlinders. Zo blijft de wijk een fijne en gezonde plek om te wonen voor mens en dier. Afgelopen najaar presenteerden we het voorlopig ontwerp aan bewoners. Met alle reacties hebben we nu een definitief ontwerp gemaakt dat wij graag aan u laten zien.’

Inloopavond

De programmamanager Vergroening van Zaanstad nodigt de bewoners uit voor een inloopavond op het Stadhuis. Het is niet de bedoeling dat er dan nog over het ontwerp gesproken wordt. Er kan alleen gekeken worden.

‘Komt u ook op woensdag 28 januari? Wij nodigen u van harte uit voor de inloopavond op woensdag 28 januari. U kunt daar de definitieve ontwerpen bekijken en uw vragen stellen. Tijdens de avond lichten we het definitieve ontwerp toe en presenteren we het kunstwerk dat onderdeel wordt van het project.’

Bewoners hadden de 28e in hun agenda gezet, maar werden op 19 januari verrast door een onversneden potje ‘ontgroening’ van de gemeente:

‘Nog vóór die bijeenkomst is midden op het grasveld, precies midden in het veld, waar dus altijd wordt gespeeld en gevoetbald en waar ouders zitten, een groot ovaal stuk beplant met allerlei struiken. Daarmee is in één klap het grootste deel van de speel- en verblijfsruimte verdwenen, terwijl inspraak formeel nog moest plaatsvinden.’

Overleg

Karin nam meteen contact op met de gemeente, maar daar kon niemand haar vertellen wie opdracht heeft gegeven voor deze ingreep. Ze stuurde foto’s, maar vervolgens gebeurde er niks: ‘Het voelt alsof besluiten al zijn uitgevoerd terwijl bewoners nog gehoord zouden worden’.

Karin baalt van de ingreep: ‘Groen in de wijk is belangrijk, maar niet ten koste van een plek die al decennialang door kinderen en buurtbewoners wordt gebruikt en gekoesterd en zeker niet zonder duidelijke communicatie of overleg.’

Zaanstad laat weten dat gestart is met de aanplant van een vogelbosje. De bewoners zijn daar volgens de gemeente vorig jaar over geïnformeerd. Her en der in Zaanstad worden de vogelbosjes geplant. Daar is in 2024 mee begonnen vanwege 50 jaar Zaanstad. Op een kaart is te zien waar de bosjes komen. Te zien is dat er ook eentje op het veld bij de Aria komt.

Door Di-Lan Sun en Piet Bakker op basis van informatie (en foto’s) van Karin Stakene. Kaartje van Google Maps.