Studio/oefenruimte The Creative Factory aan de Valkstraat 14E in Zaandam bestaat 10 jaar. Dat wordt natuurlijk groots gevierd met bijna een hele dag muziek op zaterdag 30 augustus. Paul Hobbelink had in 2015 een nieuwe studio nodig. Dat was de start van het complex dat niet meer weg te denken is uit de Zaanse muziekscene.

Lisa Berkhout was in die dagen vrijwilliger bij De Flux. Dat stopte en samen met Paul, Martin During en Marcel Wolkers gingen ze op zoek naar een eigen ruimte. ‘We gaan het gewoon lekker zelf doen’, zegt ze er nu over.

Bij dat zelf doen kwam nog een hoop kijken. Natuurlijk moest er een ruimte komen. Voordat de huidige locatie aan de Valkstraat in het vizier kwam, hebben Paul en Lisa naar andere panden gekeken, maar iets geschikts werd niet gevonden, zegt Hobbelink.

‘We hadden heel veel panden bekeken, maar die werden het gewoon niet. We mochten er heel weinig aan veranderen.’

De Valkstraat paste als een jas. ‘We mochten doen wat we wilden’, zegt Hobbelink. Omdat de ruimte in een hele slechte staat was, moest er nog heel wat gebeuren voordat de gitaren ingeplugd konden worden in de oefenruimten.

‘We hebben echt mazzel gehad’, vindt Berkhout. The Creative Factory heeft de beschikking over een ruimte van ruim 200 vierkante meter die is verdeeld in drie oefenruimten/studio’s en een kantoor. Drie acts kunnen dus tegelijk gebruikmaken van de oefenruimten. Per avond zijn er gemiddeld zo’n zes acts aan het oefenen of opnemen. Het Slachthuis in Haarlem ziet Berkhout als voorbeeld voor The Creative Factory.

Ons kent ons

Na veel kluswerk kon er uiteindelijk geoefend worden in het pand. Het vinden van acts ging volgens Hobbelink vrij gemakkelijk. ‘We kenden natuurlijk al heel wat muzikanten en hier in de Zaanstreek is het toch een beetje ons kent ons.’ Aan publiciteit deden Hobbelink en Berkhout niet zo veel.

‘We hebben negen jaar als een soort van underground-studio gewerkt voor bands en artiesten die ons kennen.’

Daar is wel verandering in gekomen. The Creative Factory is dit jaar wat actiever om artiesten te verleiden naar de Valkstraat te komen. Alle genres zijn welkom, benadrukken ze. Van hiphop tot metal en van klassiek tot pop. ‘Mensen van 80 oefenen hier, maar ook mensen van vijftien’, zegt Berkhout. ‘We hebben producers hier, er zijn muzieklessen. Het is genre-overstijgend en dat is ook het leuke van deze plek.’

‘Iedereen binnen het muzikale veld ontmoet elkaar bij ons’, zegt Berkhout. In het Zaanse muzieklandschap ziet The Creative Factory zichzelf dan ook als toegevoegde waarde. ‘Wij zien onszelf niet als concurrent’, legt Tim Meester uit. Hij is een van de negen bestuursleden die The Creative Factory momenteel kent. ‘We willen het klein en fijn houden.’

Breekijzer

Terwijl er elders in de stad pogingen worden ondernomen om een echt poppodium uit de grond te stappen, midden in het centrum, trekt The Creative factory z’n eigen plan. Er is nog een ruimte over en daar moet volgend jaar Breekijzer openen. Een eigen open podium. ‘We willen nu zelf eens het feestje organiseren’, liet bestuurslid Thijmen Slikker al eerder weten aan De Orkaan.

Breekijzer laat zien dat The Creative Factory na tien jaar nog steeds springlevend is en een echte toegevoegde waarde heeft in de Zaanse muziekscene. Logisch dat Berkhout en Hobbelink met de andere bestuursleden een feestje willen houden. Dat gebeurt dus op zaterdag 30 augustus. Bands en acts die gebruikmaken van de ruimten van The Creative factory treden op. Zo kun je genieten van The Mieters, Danny Loef, Cocoa River, Tomahawk, Hesco Roycely, Far 191, RELICS, Wett en een jamsessie. Ook is er Karaoke en een BBQ. Vanaf 22.00 is er afterparty bij Heroes met Serotonia en Molton Groove.

In De Week van De Orkaan kwamen Hobbelink en Berkhout aan het woord over hoe The Creative factory ooit begon:

Door Di-Lan Sun op basis van een gesprek met Lisa Berkhout, Marleen Berkhout, Paul Hobbelink, Tim Meester en Thijmen Slikker van The Creative Factory.