We hijsen niet snel mensen op een schild, maar voor Hessel Kraaij maken we graag een uitzondering.

Negen jaar lang bouwde en onderhield hij Agenda-Zaanstreek. Niet als verdienmodel en niet voor zichtbaarheid, maar omdat hij iets zag wat beter kon: alle uitjes, voorstellingen en activiteiten in de Zaanstreek bij elkaar, overzichtelijk, compleet en voor iedereen toegankelijk.

In onderstaande podcast vertelt Hessel waarom hij stopt met het inkloppen van alle uitjes in onze streek;

Wat begon als een leerproject in WordPress groeide uit tot een vaste plek voor Zaanse cultuur, sport en ontmoeting. Van een toneelavond in het buurthuis tot een concert in De Bull of een voorstelling in het Zaantheater — Hessel zette het online. Dag in, dag uit, jarenlang.

De cijfers waren indrukwekkend. Al snel ging het om duizenden bezoekers per maand, met uitschieters tot bijna 24.000. Zelfs toen corona alles stillegde, bleef hij doorgaan. Met één duidelijke afspraak met zichzelf: zolang de agenda mensen bleef bereiken, bleef hij zijn tijd geven. Gemiddeld zo’n vijftien uur per week, onbetaald.

Waarheen

Intussen veranderde het landschap. Steeds meer plekken verzamelden Zaanse evenementen, waaronder ook De Orkaan met de agenda Waarheen. Hessel keek daar niet zuur naar. Integendeel: hij zag dat het doel – mensen verbinden met wat er te doen is- ook door anderen werd opgepakt.

Toen het bezoekersaantal daalde en zijn energie steeds vaker naar de bijbehorende Facebookgroep ging, inmiddels goed voor ruim 4.000 leden, hakte hij een lastige knoop door. Agenda-Zaanstreek wordt afgebouwd.

Voor een complete uitagenda verwijst hij door naar de Waarheen? Daar zijn we blij mee en trots op.

Maar het is ook een verantwoordelijkheid. Inmiddels weten we hoeveel werk het is om écht compleet te zijn. Het gaat niet vanzelf. Het vertrouwen van Hessel is groot en we zullen er hard aan werken dat niet te beschamen.

De Facebookgroep blijft nog even bestaan, maar ook daar gaat het tempo omlaag.

En zo komt er een einde aan bijna negen jaar onafgebroken inzet. Geen groot afscheid, geen tromgeroffel, maar wel iets wat gezegd, gezien en gewaardeerd mag worden.

Hessel Kraaij deed dit niet voor zichzelf. Hij deed het voor de Zaanstreek.
En dat maakt hem een held. En … echte helden hebben altijd een bescheiden dankwoord in petto:

Laat dat schild maar komen 💚

Door Merel Kan met informatie van Hessel en het Orkaan-archief.