Jong AZ heeft op eigen terrein geen punten overgehouden aan het eerste duel van het nieuwe seizoen. Tegen RKC, vorig jaar nog Eredivisionist, was de start opvallend sterk, maar kon de ploeg van Lee-Roy Echteld geen antwoord vinden op een plotse eindpunch van de bezoekers. Na een uiterst vermakelijke eerste helft en een wat vlakkere tweede, was de stand 2-3 in het voordeel van de Waalwijkers.

De seizoensstart van vorig seizoen evenaren, dat ging hoe dan ook een lastige worden. 6-1 won Jong AZ toen, van Roda JC. Met Jayden Addai, Kees Smit, Mexx Meerdink én Ruben van Bommel. Laat het een aanmoediging zijn voor zij die er maandagavond op stonden. Ook Rome Jayden Owusu-Oduro keepte die wedstrijd tegen Roda, kort voor hij uit zou groeien tot vaste keeper in AZ 1. Tegen RKC was hij maandag voor even weer de keeper van Jong, om ritme op te doen na een blessure. Ook Dave Kwakman speelde, om het gebrek aan speeltijd in 1 een beetje te compenseren.

Verder weinig echte ‘nieuwe’ namen ten opzichte van vorig seizoen, ondanks dat er natuurlijk wel een aantal jongens vertrokken of nog bezig zijn met een vertrek. Neem aanvoerder Jorn Berkhout (SC Cambuur), maar ook Lewis Schouten (Excelsior, huurbasis), Misha Engel (Almere City), Sem Westerveld (MVV), Jayden Addai (Como) en Job Kalisvaart (vertrekt waarschijnlijk nog). De belangrijkste man van afgelopen jaar, Ro-Zangelo Daal, lijkt een vaste plek in de hoofdmacht te pakken te hebben, en ontbrak dus ook.

Knotsgek?

Over RKC vielen vooraf minstens net zoveel verhalen te vertellen. De afwezigheid van Mo Ihattaren (die wel op de tribune zat), nieuwe trainer Sander Duits, de hervormde selectie na de degradatie, een tekort aan flankspelers. Niet gek dat de Noord-Brabantse formatie het seizoen daarom wat stroef begon. Via een penalty kwam RKC na een kwartier nog wel op voorsprong dankzij captain Michiel Kramer, maar snel werd de stand gelijkgetrokken door de spits aan de andere kant: Sem van Duijn.

Snel daarna viel ook de tweede AZ-treffer. Jasper Hartog, die dit seizoen moet gaan doorbreken in Jong, rondde een knappe solo succesvol af: 2-1. Gerechtigheid, want Jong AZ begon echt veel beter dan RKC. Toch viel voor het eerste half uur verstreken was nog de gelijkmaker. Chris Lokesa scoorde uit het niets: 2-2. Zeker aan het begin van het seizoen moet je de titel knotsgek misschien niet overal op willen plakken, maar in de buurt kwamen deze eerste dertig minuten er toch wel van. Richting de rust nam de gekte wat af.

Prominenten

Helft twee begon met een megakans voor Jong AZ. Maar scoren en Kevin Toppenberg, dat blijkt ook in het nieuwe seizoen nog geen geweldige combinatie. Al met al veel minder vermaak in de openingsfase van de tweede dan in die van de eerste helft. Op de tribune was wel genoeg reuring. Ihattaren zat er dus, maar ook Guus Til was aanwezig. Kersvers Go Ahead’er Richonell Margaret kwam naar zijn twee oude cluppies kijken, terwijl ook Berry Powel (tegenwoordig TD van De Graafschap) in de laatste weken van de window nog even kwam scouten.

Terug naar het veld, waar twintig minuten voor tijd nog even drie spelers met Eredivisie-ervaring van de bank werden gehaald bij RKC. Een daarvan publiekslieveling Richard van der Venne, die maar een paar minuten nodig had om zichzelf op het bord te zetten. Een knappe kopgoal bracht RKC voor de tweede keer aan de leiding. De controle pakte AZ daarna wel weer terug, maar invaller Yoël van den Ban was eigenlijk de enige die nog de kans kreeg om een puntje te redden. De spits maaide op een meter of dertien van de goal over de bal. De eindpunch van de Brabanders bleek de beloften van AZ te machtig geweest. Dit jaar geen 6-1, maar 2-3 als eerste resultaat van het seizoen.

Toch teleurstelling

Dus toch teleurstelling bij Echteld en de zijnen, ondanks dat erg hoopgevende eerste half uur. Ook bij nieuwe aanvoerder Nick Twisk, die zag dat zijn ploeg de Eredivisie-degradant van vorig seizoen eigenlijk gewoon in de tang had.

‘We waren de betere ploeg, maar verliezen door drie momenten waar we eigenlijk gewoon niet op staan te letten. Tegen een ploeg als RKC kom je daar niet bovenop. En inderdaad, dat eerste half uur was een voorbeeld van hoe we het de rest van het seizoen willen doen. We hebben met elkaar uitgesproken dat we het puntenrecord (56) van Jong AZ willen verbreken, omdat we denken dit jaar een sterke groep te zijn. Ik denk dat onze ideeën, het hoge drukzetten en willen aanvallen, er vandaag goed uitkwamen, maar des te teleurstellender dat je dan alsnog verliest.’

Opstelling Jong AZ: Owusu-Oduro; Dijkstra, Twisk (C), Van Duijl, Esajas (’77 Inge); Boogaard, Kwakman, Robbemond (’77 Van den Ban); Hartog (’77 Budko), Van Duijn, Toppenberg (’79 Oud).

Een kleine disclaimer tot slot: we verslaan Jong AZ dit seizoen niet meer iedere wedstrijd, maar periodiek. De Youth League gaan we wel gewoon volop volgen!

Door Hugo Heinen.