Leeroy Echteld is niet langer de trainer van Jong AZ. Hij volgt namelijk de ontslagen Maarten Martens op bij het eerste elftal. Dat maakte de club laat op de zondagavond bekend, nadat eerder die avond al berichten van gelijke strekking waren uitgelekt.

AZ verloor afgelopen zaterdag met 3-1 van PEC Zwolle, waarna de directie besloot over te gaan tot het ontslaan van Martens en het doorschuiven van Echteld. ‘Helaas hebben we te weinig stabiliteit en vooruitgang gezien’, concludeert technisch directeur Max Huiberts op de clubsite.

Echteld – die recent zijn contract verlengde, maar vanuit prestatieoogpunt nou ook niet aan een geweldig seizoen bezig was bij Jong – staat maandag al voor de groep die afgelopen woensdag nog met 6-0 van Ajax won. De 57-jarige trainer zal het seizoen afmaken bij het eerste elftal.

Over een opvolger van Echteld bij Jong is voorlopig nog niets bekend. Oud-profs Ramon Leeuwin en Ron Vlaar waren de assistenten van Echteld en kunnen optreden als interims, al werd Vlaar al voor Echteld voor de helft van de week doorgeschoven naar ‘1’. Maandag 26 januari staat het eerstvolgende duel op het programma, thuis tegen Almere City.

Voor de lange termijn zou Michael van Zijtveld (trainer van AZ O19) een optie zijn. Al beschikt hij (nog) niet over een UEFA Pro-diploma. De trainer die AZ afgelopen zomer naar de halve finales van de Youth League loodste, werd afgelopen zomer wel toegelaten tot de cursus.

Door Hugo Heinen. Met info uit statement op clubsite AZ. Foto boven: Orange Pictures. Foto onder: Pim Ulle.