Melanie haakt Positive Potatoes: geluksknuffeltjes in de vorm van een aardappel met een positieve boodschap. Sinds een maand verkoopt Melanie de Positive Potatoes bij HUB in Zaandam. Alle opbrengst gaat naar het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie, waar haar broertje wordt behandeld.

Drie jaar geleden is het broertje van Melanie gediagnosticeerd met botkanker in zijn rechter scheenbeen. Jaarlijks krijgen gemiddeld 25 à 30 kinderen de diagnose botkanker. Deze kinderen ondergaan een intensieve behandeling van chemotherapie en krijgen ingrijpende operaties, waaronder amputaties.

Het broertje van Melanie kreeg in 2022 een omkeerplastiek, een operatie waarbij de knie en een deel van het bovenbeen wordt verwijderd. Vervolgens wordt het onderbeen omgekeerd vastgemaakt aan het bovenbeen.

Na deze operatie lijkt het beter te gaan. ‘Hij was een periode schoon van kanker. Maar afgelopen november kregen wij te horen dat er een tumor in zijn long groeit.’

Positive Potatoes

Ondanks de verdrietige situatie probeert Melanie positief te blijven.

‘Ik heb veel bewondering voor hoe sterk mijn broertje zich houdt, hij is een hele bijzondere jongen.’

Om hem te steunen, begint Melanie een inzamelingsactie om geld op te halen voor het Prinses Máxima Centrum. Eerst doet zij dat middels livestreaming op de website Twitch. Nu verkoopt Melanie Positive Potatoes.

‘Ik vond het idee van Positive Potatoes zó leuk, dat ik mezelf een jaar geleden heb leren haken.’ In eerste instantie deelt Melanie de aardappelknuffeltjes uit aan willekeurige mensen op straat. Dan komt zij op het idee om de geluksknuffeltjes te verkopen.

Melanie legt haar idee voor bij kunst- en cultuurcafé HUB, dat gelijk enthousiast reageert. Haar eerste aardappelknuffeltje werd een maand geleden verkocht. ‘Ik kom wekelijks langs bij HUB om te kijken of de Positive Potatoes bijgevuld moeten worden.’ Inmiddels heeft Melanie 125 euro opgehaald met de geluksknuffeltjes. 

Gewild

De gehaakte aardappelknuffeltjes houden een briefje met een positieve boodschap vast. ‘Ik schrijf dingen op die voor mij soms nodig zijn om te horen. Zoals: je bent goed genoeg of je doet ertoe,’ legt Melanie uit.

‘Er is zoveel negativiteit tegenwoordig. Ik denk dat de wereld wel wat Positive Potatoes kan gebruiken.’

En dat blijkt: de positieve aardappels vliegen over de toonbank. Daar is Melanie erg blij mee. ‘De bak met Positive Potatoes was laatst helemaal leeggekocht. Er zat alleen nog een aardappelknuffeltje ter decoratie op de voorkant geplakt. Toen was er een vrouw die er zó graag eentje wilde, dat zij de decoratieve aardappel meenam.’

De Positive Potatoes zijn erg gewild. Melanie probeert de vraag bij te benen en betaalt alle materialen uit eigen zak. Daarom heeft zij een verzoek: ‘Als er mensen zijn die wol, oogjes of vulling willen doneren, is dat heel fijn.’ Melanie is iedere donderdag aanwezig bij HUB en neemt donaties dan graag aan.

Door Mila Lange. Alle afbeeldingen zijn aangeleverd door Melanie.