Wat heerlijk, opnieuw een dag vrij! Maar wat is Hemelvaartsdag en waarom vieren we het?

We herdenken op deze dag de hemelvaart van Jezus naar de hemel. Het wordt gevierd op de veertigste dag na Pasen en valt altijd op een donderdag. Sinds 1869 is Hemelvaartsdag een feestdag in Nederland. Het is voor de meeste mensen een vrije dag, veel bedrijven en vrijwel alle scholen zijn gesloten.

Waarom speelt Hemelvaart zo’n belangrijke rol in het Christendom? Hemelvaart is een speciale gelegenheid voor christenen om te aanbidden, dankbaar te zijn en te reflecteren op de essentiële waarheden van het christelijk geloof. Christenen geloven dat de hemelvaart van Jezus een teken is dat hij zijn aardse missie heeft volbracht en nu aan de rechterhand van God de Vader zit. Ze geloven ook dat de hemelvaart een garantie is voor hun eigen toekomstige opstanding en verheerlijking.

Volgens de Bijbel verscheen Jezus na zijn opstanding uit de dood veertig dagen lang aan zijn discipelen. Gedurende deze tijd onderwees hij hen over het koninkrijk van God en bereidde hij hen voor op zijn vertrek. Op de veertigste dag nam Jezus zijn discipelen mee naar de Olijfberg, waar hij hen zegende. Terwijl ze toekeken, werd Jezus omhoog geheven naar de hemel en een wolk onttrok hem aan hun zicht.

Op deze dag wordt ook de feestdag van de Christelijke Arbeidersvereniging gevierd. De afkondiging van de pauselijke encycliek over sociale rechtvaardigheid in 1891 op Hemelvaartsdag wordt herdacht.

Verplichte vrije dag

Hemelvaartsdag is in veel landen, waaronder Nederland, een verplichte vrije dag omdat het een belangrijk religieus feest is binnen het christendom. Het biedt mensen de gelegenheid om deze dag te besteden aan religieuze reflectie, bijwonen van religieuze diensten, of gewoon quality time doorbrengen met familie en vrienden.

In het bijbelse evangelie van Marcus (16:19): ‘de Heer Jezus [werd] in de hemel opgenomen en nam hij plaats aan de rechterhand van God’. Lucas 24:51 ‘Terwijl hij hen zegende, ging hij van hen heen en werd opgenomen in de hemel’. In de Handelingen van de Apostelen 1:9-11 werd Jezus: ‘omhooggeheven en opgenomen in een wolk, zodat ze hem niet meer zagen’.

Glasplaat gekocht bij fotohandel B.G. v.d. Bergh in de Czaar Peterstraat, zo’n 100 jaar geleden. Het toont niet de Hemelvaart maar de verschijning aan Maria Magdalena tijdens de periode van 40 dagen voorafgaand aan de Hemelvaart.

Door redactie De Orkaan.