Chef Yamen opent op 19 november een lunchroom naast zijn restaurant in Wormer: Coffee Gharam Lunch & More. Tien jaar geleden vluchtte hij uit Syrië en bouwde hier, met veel steun van betrokken Wormernezen en zijn Nederlandse gastgezin een nieuw leven op. Onlangs arriveerde ook zijn vriendin uit Syrië, wat deze mijlpaal extra bijzonder maakt.

Tijdens de coronaperiode startte Yamen zijn restaurant genaamd Maak met Smaak aan de Dorpsstraat in Wormer. Dit begon als afhaal vanwege de restricties in die periode. De zaak groeide uit tot een goedlopend restaurant. Yamen kan niet stilzitten en probeert altijd nieuwe uitdagingen te vinden.

‘Ik sta al heel lang in de keuken en heb op verschillende plekken gewerkt. De laatste jaren heb ik veel tijd en passie gestopt in het restaurant en dat zie je terug in de fijne recensies. Het is erg belangrijk voor mij om de gasten een mooie ervaring te geven en niet simpelweg hun buiken te vullen. Met het restaurant en de gerechten probeer ik een verhaal over te brengen van de Syrische, Italiaanse en Franse keuken.’

Ontmoetingsplek

Twee jaar geleden opende hij, naast zijn restaurant, een kiosk in Amsterdam-West en nu ook een lunchroom, vernoemd naar zijn vriendin Gharam. Zij is een maand geleden naar Nederland gekomen en gaat dit nieuwe avontuur met veel enthousiasme aan.

‘Net zoals Yamen kan ik maar moeilijk stilzitten en ik help hem graag. Ik kijk erg uit naar de opening van de lunchroom.’

Met producten uit Wormer, zoals koffie van Koffiebranderij Gebrand op Smaak en honing van imkerij Nectarqueen, wil Yamen het lokale karakter van het dorp behouden en uitdragen via de lunchroom. Ze maken alles vers in eigen keuken en bieden zowel zoete hapjes als hartige gerechten aan.

‘We hopen een fijne ontmoetingsplek te creëren voor jong en oud. Zo zitten we dichtbij het bejaardentehuis en bieden we voor € 2 een kopje filterkoffie aan en mogen mensen gratis een tweede keer bijvullen. We hebben er bewust voor gekozen geen ‘Amsterdamse prijzen’ te hanteren. Ook werkende en studerende mensen met laptops zijn van harte welkom!’

Daarnaast is er een Arabische tent achterin de zaak gezet die dient als speelhoek voor kinderen. Op die manier hopen ze dat de ouders rustig een kopje koffie kunnen drinken en de kinderen zichzelf een tijdje kunnen vermaken.

Dankbaarheid

Eigenaar Yamen heeft een zware periode achter de rug. Vorig jaar werd hij ziek waardoor het restaurant een half jaar moest sluiten. Familievriendin en interieurstyliste Mieke gaf het restaurant een make-over en heeft daarna samen met Yamen de nieuwe lunchroom volledig ingericht en vormgegeven. Het was voor hem als gedreven ondernemer erg moeilijk om voor langere tijd niet te kunnen werken.

‘Ik ben nu genezen, maar heb nog wel last van de nasleep van de chemokuur. Daardoor ben ik nog erg snel vermoeid en dat kan nog wel een tijd duren. De dankbaarheid die ik iedere ochtend voel wanneer ik de dag begin, houdt mij op de been. Ik verheug me enorm op de opening van de lunchroom en hoop dat buurtbewoners deze plek net zo zullen waarderen als ik.’

Tweede leven

De meubels in Coffee Gharam zijn tweedehands, maar dat betekent niet dat het goedkoper was dan nieuwe spullen kopen. Voor Yamen is het juist belangrijk om elk item te waarderen en een tweede leven te geven, zolang het nog bruikbaar is. De keuze voor het meubilair, behang en wanddecoratie zorgt voor een huiselijke sfeer met een vleugje Oosterse inspiratie.

‘Het is zonde om dingen zomaar weg te gooien. Mensen hebben deze meubels gemaakt en het zou jammer zijn als het na een keer gebruiken al bij het grofvuil terechtkomt. Op deze manier probeer ik waardering te uiten naar de makers van het meubilair dat wij hier hebben staan.’

Zorgboerderij Saens Groen

Yamen werkt niet alleen samen met lokale bedrijven, maar ook met zorgboerderij Saens Groen uit Engewormer, waar hij zelf ook een periode heeft doorgebracht. Zo zal Wil, die op de zorgboerderij komt, een vast gezicht zijn op de woensdagmiddag in de lunchroom. Op de zorgboerderij worden veel creatieve activiteiten uitgevoerd en een deel van de handgemaakte items zal straks ook in de lunchroom worden verkocht.

Coffee Gharam Lunch & More opent op woensdag 19 november. De lunchroom is te vinden op Dorpsstraat 83 in Wormer.

Door Renée Koopman in gesprek met eigenaar Yamen, vriendin Gharam, Mieke en Wil. Foto’s: Door Renée Koopman