TCG’s, ofwel Trading Card Games, lijken populairder dan ooit. Zaterdag kwamen duizenden fans, verzamelaars en goudzoekers naar TAETS op het Hembrugterrein om hun slag te slaan op de TCG-Expo. ‘Voor mij is het betaalbare kunst.’

Wanneer we rond kwart voor twee aankomen bij TAETS is het een drukte van jewelste. ‘Er zijn nu al zo’n 2600 mensen’, horen we van een dame bij de kaartcontrole. Buiten is het zonnig, er is een springkussen bij de entree, maar binnen in de donkere hal is het echte te beleven. Duizenden en nog eens duizenden verzamelkaarten liggen uitgestald in vitrines van handelaren uit heel Nederland.

TCG’s

Trading Card Games zijn kaartspellen waarbij spelers met verzamelkaarten hun eigen speelbare deck samenstellen. Elke kaart heeft unieke eigenschappen, zoals krachten, vaardigheden of effecten, en vaak zijn ze voorzien van herkenbare personages, vormgeving en een bijbehorend verhaal of universum. Spelers nemen het met hun deck tegen elkaar op, maar vaak worden kaarten ook alleen verzameld als collectie of voor de waarde. Bekende voorbeelden zijn Pokémon, Magic: The Gathering, Disney Lorcana en Yu-Gi-Oh!. Er komen van deze series regelmatig nieuwe kaarten uit en oude of zeldzame kaarten wisselen voor veel geld van eigenaar.

Zo vader, zo zoon

Inmiddels wordt het verzamelen ook van generatie op generatie doorgegeven. Zo treffen we de jonge Zaandamse Pokemon-fan Morrison (6 jaar jong), in stoere Pikachu-jas, met zijn vader Steven.

‘We hebben net een zakje kaarten opengemaakt en we hadden een hele speciale full art-kaart’ zegt de kleine fan die al twee jaar kaarten spaart. ‘Ik denk dat ik wel al 300 kaarten heb. We hebben vandaag twee pakjes geopend. Mijn hele map zit thuis vol.’

Ook vader Steven had vroeger kaarten van Pokemon, toen werden er nog andere spelletjes mee gespeeld.

‘Ik gooide ze tegen de muur en degene wiens kaart het dichtst bij de muur lag, won dan de kaart van de ander. Ooit heb ik mijn kaarten aan een buurjongen gegeven. Als je nu ziet wat oude kaarten waard kunnen zijn, doet het wel even pijn.’

Vader Steven en zoon Morrison delen de liefde voor Pokemon.

Handelswaar

We banen ons een weg door de ultra-rare’s, full art-kaarten, de reverse holo’s en de boosterpacks. Bij een stand achterin de hal zien we Thomas van Nexo Cards aandachtig een verpakking bestuderen die nog in het plastic zit. De conditie van de handel is ook in ingepakte staat van groot belang, zegt hij.

‘Ik kijk of het nog netjes is en of er bijvoorbeeld geen gaatjes in het plastic zitten. Vroeger heb ik ook kaarten verzameld als kind, maar ooit heb ik ze allemaal weggegeven, zonde! Sinds een jaar verzamel ik weer en handel ik in losse kaarten en sealed (nog in het plastic red.) producten. Ik zie het als betaalbare kunst. Je hebt het fysiek in je handen en het kan meer waard worden.’

Thomas bestudeert een verpakking nauwkeurig.

Naast het handelen in kaarten ontwikkelt Thomas ook een ‘grading tool’ voor kaarten waarmee de kwaliteit van een kaart en daarmee de waarde kan worden bepaald.

Handelaar / verzamelaar Thomas met zijn eigen grading tool.

Van Gogh

Pronkstuk in Thomas’ collectie is de Van Gogh Pikachukaart die in 2023 gratis te krijgen was bij een bezoek aan het Van Gogh Museum in Amsterdam. Destijds zorgde dat voor een run op het museum met flink wat chaos tot gevolg. ‘Die kaart is nu zo’n € 1500 waard.’ Even verderop, bij een andere stand, zien we de Van Gogh Pikachu staan voor € 1000. Thomas komen we nog regelmatig tegen; hij sjeest met dozen kaarten van kraam naar kraam.

De waardevolle Van Gogh Pikachu kaart uit 2023.

Nostalgie

Bij onze ronde door de hal valt op dat veel handelaren nog maar vrij recent zijn begonnen met hun bedrijfje. Ook online is er een hele wereld van handel die blijft groeien. Dat zal wellicht komen door de waardestijging van veel kaarten in combinatie met de nostalgie die rond vooral Pokemon kaarten bestaat. Die serie zorgde voor een rage vanaf het midden van de jaren ’90 en de kinderen van die tijd zijn inmiddels twintigers en dertigers. Bij de meeste tafels wordt continu gefilmd voor de sociale media. Filmpjes over het handelen in kaarten doen het goed op TikTok en Instagram.

Een handelaar analyseert een kaart onder een lampje voordat hij hem eventueel inkoopt.

Startpunt

Beginnen aan een TCG dreigt al snel een bodemloze put te worden voor geld en vrije tijd. Maar het is ook gewoon een leuke hobby, zegt Melissa uit het Zeeuwse Kamperland. Ze staat als Lisje’s TCG Store in Taets met veel bekende series als Disney Lorcana, Pokemon en Magic.

‘Het is een hele aparte, maar ook een hele gezellige wereld. Mensen zoeken iets heel specifieks of willen gewoon heel veel en dan maakt het niet uit wat het is. Kinderen komen vaak om een kaartje te ruilen, maar ik ben meer van het kaarten uitdelen. Ik maak ze graag blij met een kaart en zo maak je ze enthousiast voor de hobby.’

Mensen die de hobby eens willen uitproberen, maar niet weten wat een goed startpunt is, raadt Melissa aan zich te oriënteren op wat voor spel bij ze past. ‘Daar is internet heel makkelijk voor’. Van elk spel is een starterdeck te krijgen waarmee je eens laagdrempelig een paar potjes kunt spelen. Ook online zijn sommige spellen digitaal te proberen.

Melissa en haar gouden Charizard.

Graag laat Melissa het pronkstuk van haar tafel nog even zien. Een geheel goudkleurige Charizard (naast Pikachu de bekendste Pokemon) die voor € 600 van de hand mag. Dat is nog niks in vergelijking met andere kaarten op de beurs waarvoor soms duizenden euro’s moet worden neergelegd.

Dan is het voor de meeste bezoekers tijd om het zonnetje weer op te zoeken. Met tassen vol collector’s items en gevulde verzamelmappen zoeken ze eerst de frietkraam op en dan de auto in de omgeving van het Hembrugterrein. En de collectie, die is nooit af. Dat zou ook zonde zijn, want een mens moet iets te verzamelen hebben.

Door: Edwin Kleiss. (Tekst en foto’s) Op basis van een bezoek aan de TCG-Expo in TAETS. Foto boven: Een bezoeker van de TCG-expo vraagt naar de prijs van een kaart.