‘Het mooie van de reddingsbrigade is dat je iets nuttigs doet met je hobby. Je traint. Je bent lekker bezig met wat je leuk vindt, zwemmen. En je leert hoe je mensen kunt helpen die in het water in nood zijn geraakt.’ Zoals Sep zijn betrokkenheid bij het zwemmend redden verklaart, klinkt het als iets vanzelfsprekends.

Maar achter die woorden zit een behoorlijke inspanning om stapje voor stapje alles te leren wat je wel en niet moet doen om drenkelingen te redden. Om de elf diploma’s te halen: van junior redder tot en met lifeguard.

‘Je kunt bij ons op je zevende beginnen. De enige eis die we stellen, is dat je de zwemdiploma’s A en B moet hebben,’ zegt Marike Sijbrandij, waarnemend voorzitter van de Reddingsbrigade Zaanstad en met een staat van dienst van zestig jaar.

‘Zwemmen is een gezonde beweging. Je leert hier spelenderwijs wat je moet kunnen om junior redder te worden. Onder leiding van gediplomeerde trainers. Wij leiden op voor de erkende diploma’s van de KNBRD (Koninklijke Nederlandse Bond tot het Redden van Drenkelingen, red).’

Onmisbaar

De Zaanse reddingsbrigade is onmisbaar voor evenementen op of aan het water. Toezicht door een erkende organisatie die in geval van nood alle noodzakelijke hulp kan bieden, is verplicht. De reddingsbrigade kan bij die gelegenheden een reddingsboot met een professionele bemanning inzetten. Zij weten precies wat zij moeten doen om een drenkeling uit het water te halen. Zij kunnen een EHBO-opleiding, herhalingslessen en reanimatie intern volgen.

Marike Sijbrandij zegt,

‘Je leert de technieken om al dat niet met hulpmiddelen mensen te redden. Belangrijk is hoe je moet omgaan met drenkelingen die zich in paniek aan hun redder vastklampen en zo het redden bemoeilijken,’ zegt Marike Sijbrandij.

Overstromingen

Vanaf hun dertiende mogen jongeren meedoen aan deze bewakingsdienst. Als zij tenminste de vereiste diploma’s hebben gehaald. Een leuke bijkomstigheid is dat zij zo betrokken zijn bij bijzondere evenementen. Bij de komende Sail Amsterdam is de Reddingsbrigade Zaanstad weer paraat. Andere evenementen zijn de intocht van Sinterklaas, de triatlon van Almere, de Zwem Challenge.

De Reddingsbrigade Zaanstad werkt nauw samen met de Veiligheidsregio Zaanstreek-Waterland. De kazerne aan de Botenmakersstraat, de waterhulpverleningspost, is op dit moment de thuisbasis voor de boten en het materieel van de reddingsbrigade.

‘Wij maken met andere brigades en de brandweer ook deel uit van de Nationale Reddingsvloot. Die wordt ingezet bij rampen, zoals bijvoorbeeld de overstromingen in Limburg, in Valkenburg en de Belgische Ardennen in 2021. Aan die hulpverlening hebben wij een bijdrage geleverd.’

Kopje-onder

De Zaanse Reddingsbrigade is in 1920 opgericht. Als je zolang een nuttige bijdrage levert aan de samenleving dan lijk je een onaantastbare positie te hebben opgebouwd. Maar na 105 jaar houdt het bestuur rekening met de mogelijkheid dat de Zaanse reddingsbrigade kopje-onder kan gaan. De vereniging heeft het geld om een nieuwe boot te kopen – dankzij een solide financiële positie – maar heeft daar voorlopige van afgezien, omdat er onvoldoende vrijwilligers zijn om die boot te bemannen.

‘Wij hebben zestig leden. Door de vergrijzing is ongeveer de helft actief,’ zegt Marike Sijbrandij.

‘Om door te kunnen gaan, hebben we nieuwe leden hard nodig. Het bestuur moet versterkt worden met minstens twee leden. Daarvoor hebben wij altijd een beroep kunnen doen om de eigen leden, maar nu is het gewoon op. Vandaar dat wij onze blik richten op kandidaten van buiten. En nu ik toch bezig ben met ons verlanglijstje: we hebben ook dringend nieuwe trainers nodig.’

Kortom: wie redt de Zaanse reddingsbrigade?

De reddingsbrigade traint op donderdagavond in twee groepen in zwembad de Slag, Koningsgeelstraat 3, 1503 NA Zaandam. Van 19.30 – 20.15 uur voor kinderen van 7 tot en met 15 jaar en van 20.15 – 21.00 uur trainen de jongeren vanaf 15 jaar. Bij wijze van kennismaking kunnen kinderen gratis drie trainingen volgen. De laatste training voor de vakantie is op 3 juli; op 28 augustus worden de trainingen hervat.

Door Jaap de Jong met informatie van Marike Sijbrandij en Sep (achternaam bij de redactie bekend) en de website van de Reddingsbrigade Zaanstad.