In het voormalige kantoorpand van het gemeentelijk slachthuis in Zaandam zit een parel verstopt: De Oude Slaght. Acht jaar geleden kochten Gabrielle en haar vriend Hille het oude kantoorpand als woning en om een Bed and Breakfast (B&B) in te beginnen. Inmiddels is De Oude Slaght uitgebreid met een vintagewinkeltje en stadstheetuin Mijn Manier. 

De Zaanstreek wordt ook wel het oudste industriegebied van Europa genoemd. De regio bruist van de bedrijvigheid; van wereldberoemde Zaanse iconen tot lokale ondernemingen. In deze rubriek delen Zaankanters met bijzondere beroepen hun verhaal. 

Gabrielle runde ruim twintig jaar lang een eigen nagelstudio in Zaandam voordat zij de deuren van Bed and Breakfast De Oude Slaght opende. Als B&B-eigenaresse zagen haar dagen er ineens een stuk eenzamer uit; waar Gabrielle in de nagelsalon continu door mensen was omgeven, ziet zij haar B&B-gasten alleen voor het ontbijt. 

Vintagewinkeltje

‘Na een aantal jaar ging ik het sociale contact missen, dus ik besloot ook een vintagewinkeltje te openen.’ Daar kan Gabrielle haar liefde voor interieur, creativiteit en duurzaamheid kwijt. ‘Ik ben dol op kringloopwinkels. Tweedehands spullen hebben veel meer karakter. Ik hergebruik oude, beschadigde dingen door ze te versieren.’ 

Via het vintagewinkeltje loop je naar de theetuin, waar je wordt verwelkomd door een oase van groen en het gekakel van kippen. Het idee voor een stadstheetuin ontstond zo’n vijf jaar geleden. ‘Wij hebben zo’n groot huis met een enorme tuin. We weten vanaf het begin al dat we onze ruimte willen delen.’

Theetuin

De theetuin begon bescheiden – met een paar tafeltjes en stoelen, en is inmiddels uitgegroeid tot een sprookjesachtige plek. 

Het voorste stuk van de theetuin zit vast aan de woning van Gabrielle en Hille. Dankzij de bomen en het schaduwdoek staan de tafels beschut. Het terras is omringd door planten, bloemen en kruiden; munt die de gasten zelf mogen plukken voor in de thee. 

Achter twee windschermen loopt de tuin verder door. Aan de rechterkant is een rood met roze gekleurde container geplaatst, waar gasten overdekt in de buitenlucht kunnen zitten.

Tot slot is er de tuinkamer: een kleurrijk ingerichte schuur met meerdere zitplaatsen. 

Gabrielle schenkt als enige in Nederland de thee van het Deense merk Østerland. ‘De thee is heerlijk, heel verfijnd. De blikjes zien er ook fantastisch uit, alleen al daar word je vrolijk van. En de thee wordt zelfs geschonken in het Deens koningshuis.’

Knuffelkippen

Een onmisbaar onderdeel van de theetuin is het knuffelkippenhok. ‘Mensen kunnen de kippetjes aaien en voeren. Het is zo leuk om te zien dat mensen daar blij van worden,’ vertelt Gabrielle glimlachend. 

Doener

Als eigenaresse van een Bed and Breakfast, een vintagewinkel en een theetuin, is Gabrielle altijd druk. Daarom is ze extra blij met de hulp van haar man Hille en vrijwilliger Erica.

‘Ik ben zelden vrij. Maar als ik een keer vrij ben, zit ik met mijn handen in het haar. Ik ben zo aan het drukke ritme gewend dat ik dan in een gat val. Het is voor mij een uitdaging om te ontspannen.’

Ondanks alle drukte is Gabrielle voorlopig niet van plan om extra personeel aan te nemen. ‘Onze theetuin ademt niet echt dat typische “horecagevoel” uit. Mensen vinden dat kneuterige juist leuk. Dat gevoel verdwijnt als ik personeel ga inzetten.’ 

Gabrielle noemt zichzelf meer een doener dan een denker. Bij de vraag welke les haar is bijgebleven, blijft het enkele seconden stil. Dan geeft ze antwoord: ‘Als je iets wilt, moet je er gewoon voor gaan. Dat hebben wij ook gedaan met de B&B, het winkeltje en de theetuin.’

Door: Mila Lange.