Arbeidsmigranten in de Amerikaanse staat Vermont zeggen dat ze worden uitgebuit op melkveebedrijven die leveren aan Ahold Delhaize, het moederbedrijf van Albert Heijn. Dat blijkt uit onderzoek van De Correspondent en uit verklaringen van de organisatie Migrant Justice, die namens de arbeiders een klacht heeft ingediend bij de OESO (Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling).
Op 9 april 2025 stonden deze misstanden ook centraal bij de aandeelhoudersvergadering van Ahold Delhaize in het Zaantheater. Honderden demonstranten verzamelden zich daar voor de ingang – onder wie leden van Migrant Justice, die speciaal uit de Verenigde Staten waren gekomen om hun zorgen rechtstreeks aan het bedrijf voor te leggen.
Tijdens de vergadering spraken verschillende activistische aandeelhouders hun onvrede uit, terwijl buiten het Zaantheater een bont gezelschap van actievoerders hun boodschap zichtbaar maakte. Van een hamster in een rad tot een bus vol beelden van dierenleed.
Naast Migrant Justice voerden toen ook Milieudefensie, Animal Equality en Zaankanters voor Palestina actie tegen het beleid van Ahold Delhaize. De protesten richtten zich onder meer op dierenwelzijn, de hoge prijzen van biologische producten, klimaatbeleid en de herkomst van Israëlische goederen (video onder).
Uitgezet
De arbeiders – veelal afkomstig uit Latijns-Amerika – werken vaak 12 uur per dag, zeven dagen per week, voor minder dan het minimumloon. Ze hebben geen recht op vakantie of ziekteverlof en leven voortdurend in angst om uitgezet te worden, omdat ze geen verblijfsvergunning hebben.
Hun melk komt terecht bij Hannaford, een Amerikaanse supermarktketen die eigendom is van Ahold Delhaize. Volgens Migrant Justice is er sprake van structurele uitbuiting en dwangarbeid. De organisatie vraagt Ahold zich aan te sluiten bij het programma Milk with Dignity, dat boeren, arbeiders en afnemers bindt aan basisrechten zoals een eerlijk loon, rustdagen en veilige huisvesting.
Ahold weigert dat, omdat het programma volgens het bedrijf ’te duur en onvoldoende transparant’ zou zijn.
Uit onderzoek van Migrant Justice en de University of Massachusetts Amherst blijkt dat bijna negen op de tien arbeiders minder verdienen dan het minimumloon. Veel mensen werken zeven dagen per week, zonder betaald ziekteverlof of vakantiedagen. Een derde krijgt geen loonstrook, en het merendeel woont in slechte, onveilige huisvesting.
Ahold ontkent structurele misstanden. Wel heeft het bedrijf toegezegd een onafhankelijk onderzoek te laten doen naar de arbeidsomstandigheden op de melkveebedrijven die aan Hannaford leveren.
Door: Merel Kan, op basis van het artikel op De Correspondent en eerder nieuws op De Orkaan. Foto van demonstratie bij aandeelhouders Ahold Delhaize (april 2025) van Marijn Kerkhoven.
