Natascha Stroo, voormalig fractievoorzitter van GroenLinks in de gemeenteraad, nam afscheid van haar collega’s met een emotioneel slotbetoog. De opgestapte PvdA’ers Geert Rijken, Marieke Visser en Hans Stokebrand en oud-wethouders René Tuijn en Wessel Breunesse waren voor haar naar de raadsvergadering gekomen.

De stoelen van PvdA-raadsleden bleven verder leeg. Stroo’s opvolger Katinka Kroon werd wel beëdigd als lid van de gemeenteraad van Zaanstad voor GroenLinks. Maar de PvdA’ers die Rijken, Visser en Stokebrand mogen opvolgen denken daar kennelijk nog steeds over na.

De raadsleden en wethouders stapten een maand geleden op door de keuzes en opstelling van de besturen van beide partijen inzake het lijsttrekkerschap van Eylem Köseoglu van de fusiepartij.

Burgemeester Jan Hamming bedankte Stroo voor haar tijd in de raad en wees op Stroo’s betrokkenheid en het vermogen om haar eigen ervaring en emotie met maatschappelijke problematiek te koppelen. Geert Rijken (PvdA) zei namens de drie opgestapte raadsleden dat zij enkel aanwezig zijn om het afscheid van Stroo bij te wonen, en dat zij, en ook opgestapte wethouders Tuijn en Breunesse, na haar afscheid weer zouden vertrekken. Ook het opgestapte steunfractielid Rienk Spiekstra zat op de tribune.

Omdat het enige overgebleven PvdA-raadslid Kübra Kara opnieuw ontbrak – zij had zich ziek gemeld bij de burgemeester-, was het formele deel van de raadsvergadering ook deze maand volledig PvdA-loos.

Conflict

Stroo zei dat ze het liefst nog een tijdje in de raad gebleven was en dat zij het contact met de bevolking enorm heeft gewaardeerd. De samenwerking met haar collega’s in de raad vindt zij ontzettend belangrijk:

‘Voor mij was die samenwerking vanaf het begin geen bijzaak, maar een doel op zich. Dat we elkaar hier in de raadszaal stevig konden bevragen, fel konden zijn, soms lijnrecht tegenover elkaar stonden, maar dat we elkaar buiten deze zaal bleven vinden.’

Ze is toch opgestapt, omdat ze die samenwerking niet meer kon bewerkstelligen. Bij de toelichting over het conflict kon Stroo haar emoties nauwelijks de baas:

‘Ik kwam in conflict met mijn eigen partij. En waar wij ooit streefden naar openheid, ruimte voor kritiek en dialoog, leken deze steeds vaker het makkelijkste offer te worden. En wanneer zorg en kritiek niet meer serieus genomen worden en zelfs worden vervangen door een verwerping, dan houdt het wel op. Als het vertrouwen verdwijnt en je het gevoel krijgt dat je de kern van je overtuigingen moet loslaten, dan is opstappen geen teken van opgeven, maar een keuze om trouw te blijven aan de waarde waarin je gelooft.’

Ovatie

Stroo bedankt haar opgestapte PvdA- en GroenLinks-collega’s en wethouders voor de samenwerking, en betrok ook Kübra Kara in haar dankwoord. Na haar afscheid volgde Stroo een staande ovatie van het gros van de gemeenteraadsleden. Eylem Köseoglu was op dat moment nog niet aanwezig en schoof later in de avond aan.

Katinka Kroon is de vervanger van Stroo bij GroenLinks. Zij werd na haar afscheid beëdigd als raadslid. dat raadslidmaatschap zal van korte duur zijn, aangezien zij niet op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen van volgend jaar staat. Maar bij de PvdA hebben ze dus nog niemand gevonden.

Kroon vertelt ons dat ze daar ook niet naar gestreefd heeft. Zij is voornemens om tijdens de volgende raadsperiode te verhuizen naar buiten Zaanstad; een kandidatuur zou dus niet gepast zijn. Er staat Kroon een behapbare raadsperiode te wachten.

Na de beëdiging van Kroon werd er ook een nieuw steunfractielid van het CDA beëdigd: Geertje Geuzebroek. (CDA)

De installatie van Geuzebroek volgt in tegenstelling tot de roulatie bij GroenLinks niet op intern conflict. Geuzebroek vervangt geen opgestapt steunfractielid, maar komt de tweekoppige fractie van het CDA versterken in het uiteinde van de raadsperiode.

Door Marijn Kerkhoven op basis van de raadsvergadering van Zaanstad (teruglijken is mogelijk) en eerdere berichtgeving op de Orkaan.