Het college van burgemeester en wethouders van Zaanstad benoemt Lennart Graaff per 1 november 2025 tot gemeentesecretaris en algemeen directeur. Daarnaast is Nienke Zeijlemaker per 1 januari 2026 benoemd tot concerndirecteur, met een focus op het maatschappelijk domein en veiligheid.

Graaff (1973) werkt sinds 2021 bij de Zaanstad als concerndirecteur stedelijk. De afgelopen maanden vervulde hij al tijdelijk de rol van gemeentesecretaris na het vertrek van Gerda Blom, die opstapte na verschillen van inzicht over de aansturing van de organisatie. Blom begon 1 januari 2022 in Zaanstad en vertrok 1 oktober 2025 ‘met gemengde gevoelens’ nadat ze al sinds mei ziek thuis zat.

Interventieteam

In Zaanstad speelde Graaff de laatste jaren een centrale rol in de reorganisatie van de ambtelijke top én in de aansturing van het Interventieteam Zaandam-Oost, waarvan hij een uitgesproken voorstander is.

In interne bijeenkomsten waarschuwde Graaff zijn ambtenaren eerder ‘niet via de mail uit te wisselen’ om geen schriftelijke sporen achter te laten, omdat die Woo-gevoelig zouden zijn. De gemeente zelf ontkent dat dit bedoeld was om informatie te verbergen, maar het citaat werd bevestigd in interne rapportages.

De benoeming van Graaff komt kort nadat Zaanstad besloot het Interventieteam rechtstreeks onder de burgemeester en gemeentesecretaris te plaatsen, ondanks aanhoudende kritiek op de werkwijze en het ontbreken van extern toezicht.

Graaff is de zevende gemeentesecretaris in tien jaar. Zijn voorganger Blom stapte in de schoenen van Cis Apeldoorn die in augustus 2021 Zaanstad na vier jaar verliet. Consultant/coach Jan Willem Kradolfer van De Galan Groep was in de tussentijd tijdelijk gemeentesecretaris. Apeldoorn was de opvolger van Jan van Ginkel die in april 2017 opstapte na een jaartje Zaanstad. Tussen Van Ginkel en Apeldoorn zat nog een paar maanden Guus van den Berg als waarnemend gemeentesecretaris. Van Ginkel was de opvolger van Cees Vermeer, die op 1 september 2015 gemeentesecretaris werd in Breda.

Concerndirecteur

Nienke Zeijlemaker, die per 1 januari aantreedt als concerndirecteur, werkte eerder in verschillende directeursfuncties bij het Rijk. Zij krijgt de portefeuille maatschappelijk domein en veiligheid: dezelfde thema’s waar ook het Interventieteam onder valt.

Volgens het college brengt Zeijlemaker ‘ruime ervaring met implementatie van veranderingen’ mee en staat zij bekend om haar ‘open en verbindende manier van leidinggeven’.

Zeijlemaker werkt volgens de Raadsinformatie nu nog ‘in de pool van interim leidinggevenden bij de Algemene Bestuursdienst van de Rijksoverheid’.

In de Raadsinformatiebrief staat dat in het geval van Zeijlemaker gesproken is met ‘meerdere kandidaten’. Die toevoeging ontbreekt bij Graaff, die heeft zich aangemeld nadat de vacature op het intranet van Zaanstad was gezet.

Door Piet Bakker en Merel Kan op basis van Raadsinformatiebrief Zaanstad en eerder nieuws op De Orkaan.