‘Mensen zeggen: gefeliciteerd. Maar dit voelt als iets waarvoor je gecondoleerd zou moeten worden.’ Aan de telefoon klinkt Mireille van der Werff moe maar helder. Na meer dan een eeuw in familiehanden is Hotel Restaurant De Prins in Westzaan verkocht. Op 1 september sluit het hotel de deuren.
Het besluit viel haar zwaar, maar de rek was eruit. ‘Ik red het gewoon niet meer’, zegt ze eerlijk.
‘De dagelijkse lasten krijg ik nog wel betaald, maar het onderhoud aan het pand breekt me op. Schilderwerk, het dak, isoleren… het kost allemaal vermogen.’
Wie de nieuwe eigenaar is, wil ze nog niet zeggen. ‘Ik heb beloofd dat nog niet naar buiten te brengen.’ Wat die met het karakteristieke pand van plan is, blijft dus nog afwachten.
Een familieverhaal
De Prins kent een indrukwekkende geschiedenis. De oorsprong ligt zo’n 400 jaar terug, vermoedelijk rond de bouw van de Grote Kerk in Westzaan. De herberg heette toen Prins Mauritius, maar wisselde in de loop der tijd van naam en functie. Er werd gekolfd, vergaderd, getrouwd en geveild. Het was het kloppend hart van het dorp.
In 1916 kwam het bedrijf in handen van Romke van der Werff. Hij begon als kelner in zijn vrije tijd, maar nam uiteindelijk het café over. Wat volgde was een bloeiende horecazaak, gerund door vier generaties Van der Werff.
Mireille trad in 2002 toe tot het familiebedrijf en werd in 2005 vennoot. ‘We woonden boven de zaak. Ik ben hier nooit echt weggeweest,’ zegt ze. ‘En nu woon ik ernaast.’
Lijstje
De beslissing om te stoppen nam Mireille pas recent, maar kwam niet uit het niets. ‘Ik heb een lijst gemaakt. Zwart op wit. Waarom ik dit móet doen.’ De conclusie was onontkoombaar: doorgaan was financieel onverantwoord.
Het hotel telt nog steeds gasten. Mireille belde de boekingen van na 1 september af:
‘Afgelopen dinsdag heb ik iedereen persoonlijk gebeld. Tot 1 september maken we er nog een mooie tijd van. Het team wil echt de schouders eronder zetten.’
Voor haar personeel wil ze alles netjes afronden. ‘We doen het op een goede manier. Zoals het hoort.’
De ouders van Mireille zijn overleden en in maart nam Bert, de kok die er 44 jaar werkte, afscheid. Hij ging met pensioen. Hij was er al toen Mireille nog maar anderhalf was.
‘Bert begrijpt precies waarom ik deze stap heb genomen, hij weet wat de exploitatie me kost.’
Sociaal
De afgelopen jaren stond het leven van Mireille volledig in dienst van De Prins.
‘We werkten zeven dagen in de week, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat. Een sociaal leven had ik nauwelijks.’
Over een feestelijk afscheid kan ze nog niet nadenken.
‘We staan niet te juichen. Dit vieren we niet. Het voelt als een verlies van iets dat je jarenlang gekoesterd hebt.’
Wat ze na 1 september gaat doen, weet ze nog niet. ‘Eerst dit afronden, dan zien we wel verder.’
De Prins was meer dan een hotel. Het was een stukje ziel van Westzaan. Gevuld met herinneringen, familiegeschiedenis en gemeenschapszin.
Door: Merel Kan. We hebben Mireille van der Werff geïnterviewd en informatie gebuikt van de Zaanwiki en van de website van Hotel de Prins. De foto boven is gemaakt door Dorine Kat (De Orkaan). De foto onder is privé van Mireille, we gebruiken hem met toestemming.
je denkt bepaalde dingen zijn voor altijd een soort vaste waarde,we zijn in het rechthuis getrouwd en feestje bij de prins hoe makkelijk later verschillende keren terug geweest voor me vrouw stoofaal waar kan je dat eten,maar ja alles heeft een begin en een eind,benieuwd wat er terug komt.
Een oude bekendmaking op de site van Zaanstad (juli 2021):
Aanvragen omgevingsvergunning voor het afwijken bestemmingsplan tbv wijzigen functie hotel/restaurant naar functie wonen Kerkbuurt 31 Westzaan
Onze vader kwam vroeger graag bij gelegenheid aal bij jullie eten en Smilde ervan! Begrijpelijk dat je dit zo moet doen. Het is wat het is! Je kunt een mooie periode afsluiten en trots zijn op hotel de Prins!
Sterkte!
heel jammer Mireille we hebben altijd heerlijk bij jullie gedineerd, en gezellig gezeten.heel veel sterkte en bedankt voor de leuke tijd.
Historisch wij danste er vroeger , en ik heb er mijn Vrouw leren kennen, je vroeg toen nog bij de laatste dans, mag ik je naar huis brengen ( dat mocht) Nu is ze al bijna 65 jaar m,n Vrouw
Sterkte Mireille, je hebt het geweldig gedaan en ook wij hebben gezien hoe je elke dag hebt geploeterd om alle ballen hoog te houden.
Hoop dat je na alle afwikkelingen wat tijd voor jezelf krijgt en terug kan kijken op een mooie tijd want dat was het!
Wat net al iemand zei hopen wij ook dat er weer iets van restaurant terug komt om dorpse karakter te behouden……
Liefs Rodger en Cilia
Wat moet Westzaan zonder de Prins? Geen supermarkt meer aan de Noord en ook geen restaurant meer. Laten we hopen dat er iets leuks voor terugkomt.
Nu hoop ik niet dat dit weer zo,n ,All you can eat, restaurant word.
Inderdaad, condoleance zou misschien wel passen bij het stoppen van Hotel Cafe Restaurant De Prins. Een begrip in Westzaan maar ook daarbuiten. Zo langzamerhand 'sterft' het dorpse karakter van Westzaan en wordt het meer en meer een buitenwijk van Zaanstad. Sterkte Mireille.