Na vijf jaar juridisch getouwtrek over de vraag of e-mails van DZ-raadslid Juliëtte Rot aan burgemeester Jan Hamming openbaar mochten worden, is de kogel door de kerk: de rechtbank in Haarlem oordeelt dat haar bezwaar terecht niet-ontvankelijk is verklaard. Het besluit om haar mails openbaar te maken was al ingetrokken. Rot legt zich daar niet bij neer en gaat in hoger beroep.

De meervoudige kamer keek niet naar de inhoud van de mails, maar naar de stand van zaken. Toen ondernemer Ivar Moens van North Sea Venue (die de mails in 2021 via een Wob-verzoek had opgevraagd) zijn verzoek introk en het openbaarmakingsbesluit werd geschrapt, was de situatie feitelijk al afgehandeld. De mails zijn nooit officieel openbaar geworden.

Achterdeur

Tijdens de zitting draaide het vooral om iets anders: waren de mails al via een omweg gedeeld? Rot stelde dat de gemeente de correspondentie feitelijk had verspreid toen betrokkenen de stukken kregen om een zienswijze te geven. Volgens haar kwam dat neer op openbaarmaking via de achterdeur.

Ze benadrukte daarbij dat ze juist duidelijkheid wilde over hoe vertrouwelijk communicatie tussen raadsleden en bestuurders hoort te zijn en dat ze schade had geleden. De rechters maakten echter duidelijk dat die vragen in deze procedure niet centraal stonden. Het ging alleen om de vraag of het bezwaar nog behandeld moest worden. Of de gemeente destijds handig of onhandig had gehandeld, lag hier niet ter beoordeling.

Rot legt zich daar niet bij neer en gaat in hoger beroep. Ze wil dat een hogere rechter duidelijk maakt dat vertrouwelijke communicatie tussen raadsleden en inwoners beschermd blijft en dat gemeenten zich strikt aan de regels houden. 

Tien mails

De kwestie begon in 2021. Moens vroeg via de Wob tien mails op die Rot tussen 2018 en 2021 aan burgemeester Jan Hamming had gestuurd. Het college besloot die openbaar te maken, maar Rot verzette zich. Een voorzieningenrechter zette dat besluit voorlopig stil zolang haar bezwaar liep.

Tijdens de bezwaarprocedure meldde zich ook de familie Groen van Hemkade 51. Zij zijn al langer in conflict met Moens en stelden dat zij als belanghebbenden moesten worden gehoord. Het college ging daarin mee en vroeg hen om een zienswijze. Omdat het volgens de gemeente om een conflict tussen beide partijen ging, werd ook Moens uitgenodigd om een zienswijze in te dienen. Om dat mogelijk te maken, werden de mails aan hen verstrekt.

Kort daarna trok Moens zijn Wob-verzoek in. De gemeente trok vervolgens ook het besluit tot openbaarmaking in en verklaarde het bezwaar niet-ontvankelijk. Dat oordeel is nu door de rechtbank bevestigd. Maar daarmee is de juridische strijd tussen Rot en Zaanstad nog niet ten einde.

Door Nick Boeske, op basis van de uitspraak van de rechtbank en eerder verschenen artikelen.