Duurzaamheidsfestival UPfest komt naar Zaanstad. Het volgens de organisatie ‘leukste evenement voor kleine en grote wereldverbeteraars’ ontvangt daarvoor een subsidie van € 40.500 van de gemeente. Waar het festival plaats moet vinden is nog niet bekend, maar wel wanneer. Op 18 of 25 oktober moet het gaan gebeuren.

De organisatie van het festival, dat al drie jaar in Alkmaar wordt georganiseerd, is nog bezig met locatiebezoeken. Welke locaties er op de nominatie staan, wil Els Schipper van UPfest niet delen, omdat er ‘dan iets in de krant komt te staan, terwijl de locatie er nog niks van weet’.

Ook over het programma is volgens Schipper nog weinig bekend:

‘Het is een festival met als thema “Green Up Your Life”. Met workshops, theater, kunst, muziek en veel andere dingen. Samen met lokale makers en partners maken we een festivalprogramma rondom het thema. Het is vooral een manier om met beleving en laagdrempeligheid mensen te stimuleren, motiveren en inspireren om zelf groener te gaan leven.’

Een hele mond vol, maar het komt er dus op neer dat het programma mede wordt bepaald door de ‘lokale makers en partners’. Wie dat zijn is nog niet bekend. De Zaanse variant van het festival staat nog in de kinderschoenen en de organisatie is bezig te onderzoeken welke ‘circulaire bedrijven, groene helden en groene koplopers’ er zijn in de regio.

Wel is er een voorgesprek geweest met Bibi Looijestijn. Looijesteijn is de vrouw achter de duurzame pop-upstore die eind 2025 een tijdje in een pand bij Station Zaandam zat. Zaanstad droeg aan dat project € 25.000 bij. In het gesprek met Looijestijn zou zijn besproken of Zaanstad geschikt is voor een dergelijk evenement.

Subsidie en sponsors

Ook aan UPfest gaat Zaanstad financieel bijdragen, meldt Schipper. Het festival stapte zelf naar Zaanstad toe om een festival in de gemeente te realiseren. Ze vertelt waarom:

‘Er zitten ontzettend veel mooie bedrijven die met circulariteit bezig zijn, en ook partners en instellingen die we erbij kunnen betrekken. Zaanstad is daarnaast, net als Alkmaar, kleinschalig genoeg om alles te kunnen bedienen. Een mooie grootte om echt het verschil te maken met zo’n festival.’

Een begroting wil Schipper niet delen. Wel laat ze weten dat de inkomsten ook van sponsors moeten komen en ze een eigen bijdrage doen. UPfest is een gratis festival; er zijn dus geen publieksinkomsten.  

Zaanstad laat aan De Orkaan weten een subsidie van € 40.500 te hebben toegekend vanuit de evenementenregeling. Een woordvoerder benadrukt dat het om een eenmalige subsidie gaat voor de editie van 2026. De aanvraag is gedaan door Stichting Boven het Maaiveld, waarvan Els Schipper bestuurder is.

Door Rick Nieborg, op basis van een gesprek met Els Schipper, de website van Stichting Boven het Maaiveld en de website van UPfest. Foto: Keith Montgomery (UPfest in Alkmaar, aangeleverd door Els Schipper.)