Al sinds zijn zesde zit Michel Rijneker op judo en nu, op zijn 24e, is een droom werkelijkheid geworden. Michel heeft de zwarte band behaald. Dit gebeurde op zijn judoschool Kenchutai in Koog aan de Zaan. Het examen was ook een Zaanse primeur. Voor het eerst werd er een aangepast examen afgenomen in Zaanstad en werd een Zaanse A-judoka drager van de eerste Dan, de zwarte band.

Maandagavond, 8 december, is het dan zover. A-judoka Michel staat in gymzaal Dynamica, in de wijk Westerkoog, voor de jury. A-judo staat voor ‘aangepast judo’. Een vorm van judo die vergelijkbaar is met G-teams bij het voetbal. Of zoals zijn trainer Wilma Raijmakers het zegt:

‘Vanuit het judo geloven we dat iedereen kan leren stoeien, met of zonder een beperking. Daar hebben we een aangepaste vorm van de sport in gevonden.’

Michel heeft het syndroom van Down en een aangepast examen voor minder publiek en in een vertrouwde omgeving zorgt voor minder prikkels.

‘Vandaag mag je aan ons laten zien wat je allemaal kunt, Michel’, klinkt het van achter drie tafels met goed oplettende examinatoren. Eerst laat de judoka, die het examen aflegt met behulp van zijn maatje Thom Werring, zijn kata zien. Deze bestaat uit een vaste volgorde van technieken binnen een thema. In dit geval schouder-, been- en heupworpen.

Na een korte drinkpauze is het tijd voor nog wat staande technieken. ‘Thom gaat bij jou een worp inzetten en dan ga jij hem overnemen’. Hup, daar gaat Thom weer door de lucht. Het examen eindigt met grondtechnieken. Houtgrepen, worstelingen en elke keer brengt Michel het er grandioos vanaf. Dat ziet ook de jury, die slechts een kort beraad nodig heeft voor het eindoordeel.

‘We hebben je al eens eerder bekeken, deze keer heb je het nog beter gedaan. Gefeliciteerd, je bent geslaagd!’

Michel en Thom grijpen elkaar vast en springen een gat in de lucht. De eerste Dan voor een Zaanse A-judoka is binnengesleept. Er zijn knuffels en cadeaus van familie en vrienden en tranen van geluk. En Michel zelf, die was ‘best een beetje emotioneel’ voor het examen. Maar Thom heeft hem geholpen om zich goed te concentreren en samen hebben ze de klus geklaard. Nu kan het grote genieten beginnen. En trainer Wilma kijkt tussen het feestgedruis al stiekem naar de toekomst.

‘Oh, hij gaat wel door tot de tweede Dan hoor.’

Door: Edwin Kleiss. Naar aanleiding van een bezoek aan het examen. Foto boven: Michel Rijneker toont trots het certificaat van zijn eerste Dan (zwarte band) in het judo. Naast hem zijn judomaat Thom Werring en de examinatoren.