De Zaanse Schans is vier dagen lang de plek voor waterpret én educatie met Optimist on Tour. Voor het negende jaar op rij trekt het gratis rondreizende watersportevenement van het Watersportverbond en Allianz door Nederland. Het doel is om de kinderen enthousiast te maken voor de watersport.

Het evenement reist naar maar liefst twintig locaties in het land, waar kinderen de basis van zeilen, kanoën en suppen leren. Op de Zaanse Schans zijn de jonge deelnemers, met hulp van lokale zeilverenigingen, bezig met korte theorielessen over zeilen, sturen en het knopen van touwen. Daarna stappen ze in de kleine zeilbootjes, de zogenoemde ‘Optimistjes’.

Leren zeilen tijdens harde wind

Door de stevige wind zijn er voor de veiligheid kleinere zeilen op de boten gezet en varen er begeleiders mee op het water. Suppen is vanwege de wind vandaag van het programma geschrapt, maar het kanoën gaat wel gewoon door. De organisatoren houden de veiligheid goed in de gaten; zwemvesten voor iedereen!

Een 10-jarige deelnemer vertelt:

‘Ik vond het wel een beetje spannend met het harde waaien, maar wel erg leuk’.

Educatie

Naast de sportieve activiteiten is er ook ruimte voor educatie in het Waterlab. Hier leren kinderen alles over waterbeheer, duurzaamheid en de impact van plastic in het water. De Rivierentafel van Rijkswaterstaat is aanwezig en ijsbeer Lars, een grote knuffel volgestopt met plastic, die duidelijk maakt wat vervuiling betekent voor dieren en natuur.

Instructeur Manon Gravesteijn zegt:

‘Kinderen krijgen dan gelijk veel sympathie voor de knuffel’.

Kinderen doen daarnaast allerlei proefjes en experimenten. Er worden maar liefst vier dagen aan activiteiten georganiseerd, waarvan twee schooldagen voor basisscholen uit de regio. Buiten die schooltijden weten ook kinderen van toeristen de weg naar het terrein te vinden.

Voor kinderen die de smaak te pakken hebben, ligt er direct een vervolg klaar: via de lokale zeilverenigingen kunnen ze zich aanmelden voor proeflessen.

Bekijk de video met een impressie van de dag en interviews met de deelnemende kinderen.

Door Michelle Rijks, na een bezoek aan Optimist on Tour en gesprekken met verschillende betrokkenen en deelnemers.